Dia Mundial do Leite Vegetal

São cada vez mais as embalagens de bebida de aveia, soja ou amêndoa que ocupam as prateleiras do supermercado. A 22 de agosto celebra-se o Dia Mundial do Leite Vegetal (World Plant Milk Day), uma data nascida em 2017 pela mão da organização ProVeg International e do meio Plant Based News para dar visibilidade às alternativas de origem vegetal face ao leite de vaca. Não se trata de uma moda passageira: as bebidas vegetais são já uma das categorias alimentares que mais crescem em todo o planeta.

História e origem do Dia Mundial do Leite Vegetal

O Dia Mundial do Leite Vegetal celebrou-se pela primeira vez a 22 de agosto de 2017, impulsionado pela Plant Based News em conjunto com a organização internacional ProVeg. A ideia surgiu como uma campanha para incentivar as pessoas a experimentar as alternativas vegetais durante um único dia e a descobrir como é fácil substituir o leite de vaca no café, nos cereais ou na pastelaria.

O que começou como uma ação pontual transformou-se rapidamente numa efeméride global apoiada por dezenas de associações, marcas e cozinheiros. Convém lembrar que as bebidas vegetais não são um invento recente: a de soja consome-se na Ásia há séculos e a horchata de chufa faz parte da tradição mediterrânica desde a Idade Média. O que é novo é o seu salto massivo para o grande consumo ocidental.

Porque se celebra?

Celebra-se para pôr o foco nos três grandes motivos que impulsionam o auge destas bebidas. O primeiro é a saúde: muitas pessoas escolhem-nas devido às intolerâncias à lactose ou à alergia à proteína do leite, ou simplesmente para reduzir gorduras saturadas. O segundo é a sustentabilidade, já que produzi-las gera menos emissões e consome menos recursos do que a pecuária. E o terceiro é o bem-estar animal, um argumento cada vez mais presente entre o público jovem.

A data procura também desmentir mitos. Uma bebida vegetal bem formulada, enriquecida com cálcio e vitaminas B12 e D, pode fornecer nutrientes comparáveis aos do leite em muitos usos do dia a dia. Por isso o 22 de agosto enche-se de receitas, provas e guias para escolher a opção mais adequada a cada pessoa.

Tipos de bebidas vegetais e a sua pegada ambiental

Sob o guarda-chuva das bebidas vegetais convivem produtos muito distintos. A de soja é a mais rica em proteínas e a mais parecida com o leite em textura. A de aveia triunfa pelo sabor suave e porque faz uma espuma perfeita para o café. A de amêndoa é leve e baixa em calorias, a de arroz é a mais doce e a que menos alergias provoca, e a de coco traz um toque tropical ideal para a cozinha asiática. Cada uma tem um perfil nutricional e uma pegada ambiental próprios: por isso os especialistas recomendam variar e verificar se estão enriquecidas e sem açúcares adicionados. Fazê-la em casa é simples: basta demolhar o cereal ou o fruto seco, triturá-lo com água e coar, obtendo uma bebida sem aditivos e a um preço mais baixo.

Vale a pena esclarecer um pormenor legal: em Portugal e na União Europeia a palavra leite está reservada por lei ao produto de origem animal, pelo que estes produtos se designam oficialmente como bebida vegetal. O nome da efeméride mantém-se como Dia Mundial do Leite Vegetal, mas nas embalagens leremos sempre bebida de aveia, de soja ou de amêndoa. Não convém confundir esta data com o Dia Mundial do Leite, dedicado ao lácteo tradicional: são dois contrapontos que coexistem no mesmo debate alimentar.

As bebidas vegetais em Portugal e no Brasil

Em Portugal as bebidas vegetais vivem um momento de forte expansão. A oferta multiplicou-se nos supermercados com marcas como a Alpro e gamas próprias das cadeias de distribuição, e a bebida de aveia lidera o crescimento junto de um público que já não é apenas vegano. No Brasil, onde a lei permite o termo leite vegetal, o mercado é um dos maiores da América Latina: o país tem uma comunidade vegana enorme e uma tradição de bebidas de soja e de coco muito enraizada, o que impulsiona tanto as grandes marcas como os produtores artesanais.

Como se vive no mundo

Todos os 22 de agosto, marcas, restaurantes e ativistas de todo o planeta juntam-se à efeméride com degustações gratuitas, descontos e campanhas nas redes sociais. Em países como o Reino Unido, a Alemanha ou os Estados Unidos, onde o consumo está mais consolidado, as cafetarias oferecem a troca de leite sem custo adicional durante esse dia. A organização ProVeg costuma lançar desafios para incentivar a provar uma bebida vegetal diferente em cada dia da semana.

Como participar no Dia Mundial do Leite Vegetal

• Experimente uma bebida vegetal que nunca tenha bebido, como a de aveia ou a de coco.
• Prepare a sua própria bebida em casa demolhando e triturando o ingrediente escolhido.
• Peça o seu café com bebida vegetal e partilhe a experiência nas redes.
• Compare rótulos e escolha opções enriquecidas e sem açúcares adicionados.
• Divulgue a efeméride com #DiaMundialDoLeiteVegetal.

O Dia Mundial do Leite Vegetal não procura impor uma única forma de comer, mas lembrar que existem hoje mais alternativas do que nunca para adaptar a alimentação à saúde, à carteira e ao planeta. Experimentar uma bebida vegetal durante um dia pode parecer um gesto pequeno, mas é também um convite a olhar de outra maneira para aquilo que colocamos todas as manhãs na chávena.

#DiaMundialDoLeiteVegetal