Dia Internacional do Rum

Nenhum destilado carrega tanta história como o rum. Nasceu de um resíduo ( o melaço que sobrava da refinação do açúcar ) e acabou por financiar frotas, sustentar impérios e dar nome a metade da coquetelaria do século XX. O Dia Internacional do Rum celebra-se a 16 de agosto e é impulsionado por destilarias, bares e associações do setor, sem o apoio de qualquer organismo internacional. É uma data de indústria e de cultura popular, não uma efeméride oficial, e convém dizê-lo desde o início.

História e origem da data

O Dia Internacional do Rum não tem um ato fundador documentado nem uma organização que o reivindique com papéis. Circula há anos no calendário do setor e consolidou-se como uma convocatória de destilarias, bares e feiras que aproveitam agosto para provas e lançamentos. Convém distingui-lo das denominações de origem e dos concursos internacionais, que esses sim têm regulamento.

A história do produto, essa, está bem documentada. O rum aparece nas Caraíbas do século XVII, quando os engenhos de açúcar descobrem que o melaço que sobra fermenta e destila. A sua expansão está ligada a episódios que não se podem contar em bicos de pés: a economia de plantação e o comércio de pessoas escravizadas que a sustentou durante séculos.

O que é exatamente o rum

Todo o rum parte da cana-de-açúcar, mas nem todo parte do mesmo ponto. O rum tradicional destila-se a partir do melaço, o subproduto espesso que fica depois de cristalizar o açúcar. O rum agrícola destila-se diretamente do sumo fresco da cana, e dá um perfil mais vegetal e herbáceo, muito diferente do doce a caramelo e baunilha que associamos ao rum de barrica.

O envelhecimento é a outra metade. A madeira dá cor e aroma, e nas Caraíbas a maturação corre bem mais depressa do que na Europa por causa do calor: um ano tropical não equivale a um ano escocês, e os números dos rótulos não se comparam entre países.

O mito da cor, e a confusão com a cachaça

É a confusão mais espalhada: um rum escuro não é necessariamente um rum velho. A cor pode vir da barrica, sim, mas também da adição de caramelo corante, uma prática legal e habitual em muitos mercados. Um rum pode passar anos em madeira e sair claro se for filtrado, e outro pode ser novo e apresentar-se quase preto.

A segunda confusão é com a cachaça. Não são a mesma coisa: pela legislação brasileira, a cachaça só pode ser produzida no Brasil e faz-se a partir da garapa, o sumo fresco da cana, enquanto o rum se faz sobretudo a partir do melaço e pode produzir-se em qualquer parte do mundo. Daí o perfil: a cachaça é mais fresca e herbácea, o rum tende ao doce de caramelo e baunilha. E enquanto o rum vive do carvalho, a cachaça envelhece em dezenas de madeiras brasileiras ( amburana, bálsamo, jacarandá, ipê ) que lhe dão aromas impossíveis de imitar.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Portugal tem uma carta que quase não joga: a Madeira destila cana desde o século XV e produz um rum agrícola com denominação própria, servido na ilha na poncha, a bebida tradicional com mel de cana e limão. É pequeno em volume e grande em identidade, e esta é das poucas datas em que ganha visibilidade fora da ilha.

No Brasil a relação é outra. O país é a maior potência mundial de destilados de cana, mas através da cachaça, com milhares de produtores e uma enorme diversidade regional. O rum ocupa aqui o lugar do destilado importado, sobretudo na coquetelaria, onde o daiquiri e o mojito convivem com a caipirinha sem que ninguém os confunda.

Como participar a 16 de agosto

• Prova comparada: experimente um rum de melaço ao lado de um agrícola e sinta no nariz a diferença de origem.
• Leia o contrarrótulo: país, tipo de destilação e sistema de envelhecimento dizem mais do que a palavra premium.
• Visite uma destilaria: na Madeira há visitas guiadas e provas durante todo o ano.
• Aprenda um clássico bem feito: um daiquiri natural leva três ingredientes e ensina mais do que qualquer mistura açucarada.
• Beba com cabeça: é uma data para conhecer um destilado, não para beber mais. Zero álcool se conduzir, se estiver grávida ou se tomar medicação.

O rum é das poucas bebidas que se pode beber a ler a sua própria história: a cana, a colónia, o comércio atlântico e, depois, o bar. Celebrar o 16 de agosto é uma boa desculpa para conhecer melhor o que está no copo, e também para não esquecer de onde vem. #DiaInternacionalDoRum