Dia Internacional da Tequila

É a única bebida do mundo que nasce de uma planta que pode demorar entre seis e oito anos a amadurecer antes de se transformar em destilado. A 24 de julho celebra-se o Dia Internacional da Tequila, uma data festiva que presta homenagem ao destilado mais icónico do México, obtido do agave azul (Agave tequilana) e protegido por uma das denominações de origem mais rigorosas do planeta.

História e origem da tequila

A história da tequila remonta às culturas pré-hispânicas da Mesoamérica, que já fermentavam a seiva do agave para produzir o pulque, uma bebida sagrada reservada a rituais. Com a chegada dos espanhóis no século XVI e a técnica da destilação, aquele sumo fermentado deu um salto: na região de Tequila, no atual estado de Jalisco, nasceu um destilado que viria a adotar o nome da própria vila.

O processo tradicional quase não mudou. Tudo começa com a jima, o corte à mão das «piñas», o coração do agave que é libertado das folhas com uma ferramenta chamada coa. Essas piñas são cozidas para transformar os seus açúcares, são moídas, e o seu sumo é fermentado e depois destilado. Consoante o tempo de repouso em barrica, a tequila classifica-se em branca (jovem, sem envelhecimento), reposado (meses em madeira) e añejo (mais de um ano). Cada categoria conta uma história diferente no copo.

Porque se celebra?

Porque a tequila é muito mais do que uma bebida: é um símbolo de identidade nacional mexicana e um motor económico e turístico de primeira ordem. O dia procura valorizar um produto artesanal ligado a um território, a um clima e a mãos concretas, e reivindicar a cultura que o rodeia. Reconhece ainda os jimadores e as famílias produtoras que, geração após geração, mantiveram vivo um ofício que hoje conquista os balcões de todo o mundo.

Curiosidades que talvez não soubesse

A tequila esconde factos surpreendentes. O agave azul não é um cato, como muitos julgam, mas sim um parente dos espargos e dos lírios. A famosa margarita, um dos cocktails mais pedidos do mundo, catapultou a tequila para a coctelaria internacional a meio do século XX. Convém não a confundir com o mezcal: embora ambos nasçam do agave, o mezcal pode ser produzido com muitas variedades da planta e costuma ter um caraterístico toque fumado, ao passo que a tequila usa exclusivamente agave azul. E aquele famoso «bicho» das garrafas pertence, na verdade, à tradição de alguns mezcais, e não da tequila.

Como se vive no mundo

Em Portugal, a tequila e a coctelaria em geral têm crescido bastante na última década: a margarita e a paloma entraram nas cartas de bares e esplanadas de verão, e o consumo de destilados mexicanos deixou de ser exótico. O paralelo lusófono mais próximo é a cachaça brasileira, o destilado da cana-de-açúcar que é a alma da caipirinha: tal como a tequila no México, a cachaça é orgulho nacional no Brasil e tem também a sua própria proteção de origem. No México, a festa é sagrada: saboreia-se em pequenos goles («caballitos»), acompanhada de sangrita, entre mariachis e longas sobremesas.

Como participar no Dia Internacional da Tequila

• Prove uma tequila 100% agave, branca ou reposado, e aprecie os seus matizes.
• Prepare em casa uma margarita clássica com tequila, lima e triple sec.
• Saboreie devagar, como um bom destilado, em vez de o beber de um só trago.
• Aprenda a distinguir tequila de mezcal e de cachaça numa prova.
• Brinde com moderação e partilhe com #DiaInternacionalDaTequila.

Como diz o ditado mexicano, «para todo o mal, mezcal; e para todo o bem, também». O Dia Internacional da Tequila convida-nos a erguer o copo por uma bebida que, do coração do agave azul aos balcões do mundo inteiro, se tornou uma embaixadora orgulhosa da cultura mexicana. Saúde, com moderação.

#DiaInternacionalDaTequila