Dia Internacional do Animal sem Abrigo

Todos os verões, quando muitas famílias partem de férias, os abrigos de meia Europa enchem-se de cães e gatos abandonados. O Dia Internacional do Animal sem Abrigo (International Homeless Animals Day) celebra-se no terceiro sábado de agosto (que neste calendário fixamos a 15 de agosto) para pôr o foco num problema enorme e silencioso: a sobrepopulação de animais de companhia. É impulsionado desde 1992 pela organização norte-americana ISAR (International Society for Animal Rights), que defende a esterilização como a via mais humanitária e eficaz para travar o abandono.

História e origem do Dia Internacional do Animal sem Abrigo

O Dia Internacional do Animal sem Abrigo, conhecido em inglês como International Homeless Animals Day, foi criado em 1992 pela International Society for Animal Rights (ISAR), uma das mais antigas associações de defesa animal dos Estados Unidos. A entidade escolheu o terceiro sábado de agosto como data de evocação anual, pensando num momento do ano em que o abandono dispara e os abrigos ficam sobrelotados.

Desde então, a efeméride estendeu-se a dezenas de países. O seu ato mais reconhecível são as vigílias à luz de velas (candlelight vigils), em que voluntários e famílias se reúnem ao anoitecer para recordar os milhões de animais que morrem todos os anos por falta de abrigo. Para além do gesto simbólico, o objetivo de fundo foi sempre o mesmo: convencer a sociedade de que a esterilização é a ferramenta-chave para evitar tanto sofrimento.

Porque se celebra?

Celebra-se porque o abandono e a sobrepopulação são um problema de dimensões difíceis de imaginar. Em muitos lugares, a chegada de ninhadas indesejadas ultrapassa em muito a capacidade dos abrigos, que se veem obrigados a recusar animais ou, em alguns países, a recorrer à eutanásia por falta de espaço. Cães e gatos que um dia tiveram família acabam a vaguear por ruas e estradas, expostos à fome, aos atropelamentos e à doença.

A raiz do problema é quase sempre a mesma: a reprodução sem controlo. Um animal não esterilizado que se perde ou que é abandonado pode dar origem, em poucos anos, a dezenas de descendentes que ninguém planeou. Por isso a data insiste numa ideia simples mas decisiva: não basta recolher animais da rua, é preciso evitar que continuem a nascer sem um lar que os espere.

A esterilização, a solução de raiz

Perante o abandono, todas as organizações concordam no mesmo remédio: a esterilização. Trata-se de uma intervenção simples e segura que impede a reprodução, evita as ninhadas indesejadas e, além disso, traz benefícios para a saúde do animal, como a redução de certos tumores e dos comportamentos associados ao cio. Esterilizar o animal antes de se reproduzir é o ato mais responsável que qualquer família pode ter, e a única medida capaz de reduzir a sobrepopulação a longo prazo. Muitas câmaras municipais e associações oferecem campanhas de esterilização a baixo custo precisamente para a facilitar.

Adoção responsável em vez de compra

A outra grande mensagem da efeméride é a de adotar em vez de comprar. Cada animal que sai de um abrigo para ir com uma família deixa um lugar livre para outro que dele precisa, e quebra a lógica da criação comercial que alimenta o excesso de oferta. Adotar de forma responsável significa também assumir um compromisso para toda a vida do animal, e não uma decisão impulsiva. Um capítulo à parte merecem as colónias de gatos: os grupos de felinos que vivem na rua gerem-se de forma ética com o método CED (captura, esterilização e devolução), que estabiliza as colónias sem abates e vai reduzindo o seu tamanho com o tempo.

O abandono em Portugal e no Brasil

Em Portugal, o combate ao abandono deu um passo importante com a lei do abate zero, em vigor desde 2016, que proíbe os canis e gatis municipais de matar animais saudáveis e obriga a apostar na esterilização e na adoção. Muitos municípios promovem campanhas de esterilização em parceria com os CAMV (Centros de Atendimento Médico-Veterinário) e com associações, para controlar as ninhadas e as colónias de gatos de rua. No Brasil, o cenário é de grande escala: estima-se que existam cerca de 30 milhões de animais abandonados, entre cães e gatos, e a castração gratuita ou a baixo custo tornou-se a principal ferramenta das protetoras e de muitas prefeituras para travar a explosão da população de rua.

Como se vive no mundo

Todos os terceiros sábados de agosto, abrigos e associações de todo o planeta organizam vigílias à luz de velas, jornadas de portas abertas, campanhas de esterilização e eventos de adoção. Nos Estados Unidos, berço da efeméride, centenas de organizações juntam-se às atividades da ISAR. Nas redes sociais, a data enche-se de fotografias de animais à procura de família e de mensagens que repetem a mesma ideia em todas as línguas: nenhum animal devia ficar sem abrigo quando existe uma solução ao alcance de todos.

Como participar no Dia Internacional do Animal sem Abrigo

• Esterilize o seu animal e incentive outros a fazê-lo; é a medida mais eficaz contra o abandono.
• Adote num abrigo ou associação em vez de comprar.
• Colabore com as associações como voluntário, com donativos ou tornando-se família de acolhimento.
• Apoie a gestão ética das colónias de gatos com o método CED.
• Divulgue a efeméride e dados reais com #DiaDoAnimalSemAbrigo.

Nenhum cão nem nenhum gato escolhe ficar sem abrigo. Por trás de cada animal abandonado há uma decisão humana que se podia ter evitado, e por trás de cada colónia que cresce sem controlo há uma esterilização que não chegou a tempo. A boa notícia é que a solução está nas nossas mãos: esterilizar, adotar e comprometer-nos a sério basta para que, aos poucos, a rua deixe de ser o destino de tantos animais.

#DiaDoAnimalSemAbrigo