Ronrona aos nossos pés, governa a casa com ar de rei e há milhares de anos que decide sozinho quando quer festas. A 8 de agosto celebra-se o Dia Internacional do Gato, a data impulsionada pelo Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal (IFAW). Homenageia um dos animais de companhia mais queridos do planeta e, sobretudo, lembra a importância de uma detenção responsável.
História e origem do Dia Internacional do Gato
A efeméride de 8 de agosto nasceu em 2002 pela mão do IFAW, uma das maiores organizações de bem-estar animal do mundo. O objetivo era sensibilizar para o cuidado, a proteção e a adoção dos gatos. Em 2020, a organização britânica International Cat Care assumiu o testemunho como guardiã oficial da data, mantendo intactos o seu dia e o seu espírito.
Existem várias «datas do gato». Em muitos países recorda-se o felino a 20 de fevereiro e, em Itália, celebra-se o seu dia nacional a 17 de fevereiro. A de 8 de agosto é a que tem alcance verdadeiramente internacional, precisamente por ter sido a impulsionada pelo IFAW.
Adoção e esterilização, que é onde está o problema real
Para além da homenagem simpática, o gato enfrenta problemas sérios. O abandono, as colónias de rua sem controlo e a superpopulação resultante da falta de esterilização afetam todos os anos milhões de felinos.
A data coloca o foco em três coisas concretas. A primeira é a adoção em vez da compra. A segunda, a esterilização como ferramenta para evitar ninhadas indesejadas. E a terceira, a gestão ética das colónias felinas através de métodos como o CED: captura, esterilização e devolução.
Do Crescente Fértil à deusa Bastet
A história de amor entre gatos e humanos é antiquíssima. Os cientistas situam o início da domesticação há cerca de 9.500 anos no Crescente Fértil. Os primeiros agricultores armazenavam cereais e, com eles, atraíam roedores que por sua vez atraíam os gatos selvagens. Foi uma aliança de interesses: eles comiam e nós protegíamos as colheitas.
A prova mais célebre surgiu em Chipre, com o túmulo de um gato enterrado junto a uma pessoa, sinal de um vínculo muito mais profundo do que o simples controlo de pragas.
Nenhuma civilização os venerou tanto como o Antigo Egito, onde o gato era um animal sagrado associado à deusa Bastet, protetora do lar, da fertilidade e da família. Matar um gato podia ser castigado com a morte, e muitos foram mumificados com honras reservadas aos humanos.
O miar adulto dirige-se quase só a nós
O gato é uma pequena maravilha biológica. A sua visão noturna é extraordinária: graças a uma camada refletora chamada tapetum lucidum, precisa de até seis vezes menos luz do que nós para ver. Em compensação, não distingue as cores com a mesma riqueza.
O seu ronronar, que vibra em frequências baixas, exprime prazer mas também serve para se acalmar quando está doente ou stressado. E há um pormenor enternecedor: o miar adulto é dirigido quase em exclusivo aos humanos. Entre si comunicam com posturas, cheiros e sons diferentes; connosco aprenderam a falar com miados para pedir comida, atenção ou festas.
Como se vive em Portugal e no Brasil
Em Portugal o gato ganhou terreno com força. Encaixa bem na vida urbana, em apartamentos e em lares com horários exigentes, e é protagonista das campanhas de adoção e da gestão de colónias, muitas a cargo das autarquias e de associações.
No Brasil, a paixão felina é imensa e move um mercado pet gigantesco, com uma cultura consolidada de proteção e feiras de adoção. Ao mesmo tempo, a esterilização em massa afirma-se como a grande aliada do bem-estar animal.
Como celebrar o Dia Internacional do Gato
- Adote numa associação antes de comprar, se procura companhia.
- Esterilize o seu gato: evita ninhadas indesejadas e dá-lhe uma vida mais saudável.
- Colabore com uma colónia felina ou com um abrigo: doe ração, mantas ou o seu tempo.
- Verifique a sua saúde: vacinas, desparasitação e microchip de identificação.
- Confirme se as plantas de casa lhe são tóxicas. O lírio é, e muito.
Independentes, misteriosos e carinhosos à sua maneira, os gatos escolhem ficar ao nosso lado há milénios. O Dia Internacional do Gato lembra que esse privilégio se retribui cuidando deles e respeitando-os. Vê o que mais se assinala no calendário de 8 de agosto. #DiaInternacionalGato
Verificado pela redação de Dia Internacional
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