Dia Internacional da Sanidade Vegetal

Quase tudo o que comemos começa numa planta saudável, e esse ponto de partida está muito menos garantido do que parece. O Dia Internacional da Sanidade Vegetal assinala-se a 12 de maio desde que a Assembleia Geral da ONU o proclamou em 2022 através da resolução A/RES/76/256. É coordenado pela FAO e a sua mensagem é incómoda: as pragas e doenças das plantas consomem todos os anos uma parte enorme da colheita mundial antes de esta chegar a qualquer prato.

História e origem: de um ano internacional a uma data permanente

O ponto de partida foi o Ano Internacional da Sanidade Vegetal 2020, uma campanha da FAO que deixou uma conclusão clara: o assunto era demasiado importante para se esgotar em doze meses. Daí nasceu a proposta de o transformar numa efeméride permanente.

A iniciativa foi liderada pela Zâmbia e copatrocinada pela Bolívia, Finlândia, Paquistão, Filipinas e Tanzânia. A Assembleia Geral das Nações Unidas adotou a resolução A/RES/76/256 por unanimidade a 29 de março de 2022 e fixou o 12 de maio como data anual. O texto parte de uma ideia contundente: as plantas saudáveis são a base de toda a vida na Terra, das funções dos ecossistemas e da segurança alimentar. A coordenação cabe à FAO em conjunto com a Convenção Fitossanitária Internacional (CFI), o tratado que desde 1951 regula a forma como os países se protegem da entrada de pragas.

Porque se assinala

A sanidade vegetal é uma dessas infraestruturas invisíveis que só se notam quando falham. Quando uma praga entra num território novo, não encontra os predadores nem as resistências que a continham no local de origem, e o resultado costuma ser uma expansão rápida e muito cara de travar.

Duas forças estão a agravar o cenário. A primeira é o comércio internacional: nunca se moveram tantas plantas, sementes, frutas e madeira entre continentes, e cada remessa é uma via de entrada potencial. A segunda é o clima: com a subida das temperaturas, insetos e agentes patogénicos colonizam latitudes e altitudes onde antes não sobreviviam ao inverno. A isso junta-se um efeito secundário pouco comentado: quanta mais praga, mais pesticida, e com ele mais custo, mais resistências e mais pressão sobre polinizadores e solos.

Como entra realmente uma praga

Convém perceber o mecanismo, porque é quase sempre mais doméstico do que se imagina. Uma praga raramente atravessa um oceano por conta própria: viaja. Fá-lo em plantas ornamentais compradas pela internet, em material de embalagem de madeira não tratada, em frutas que alguém mete na mala de regresso das férias ou em lenha transportada de uma região para outra.

O nemátodo da madeira do pinheiro é o exemplo português por excelência. Foi detetado em 1999, na península de Setúbal, e foi a primeira vez que este organismo, originário da América do Norte, apareceu na Europa. Chegou em madeira infetada e é transportado pelo inseto vetor Monochamus galloprovincialis, o longicórnio-do-pinheiro, que o inocula ao alimentar-se dos ramos. O resultado é a doença da murchidão do pinheiro, que seca o pinheiro-bravo em poucos meses e que, vinte e cinco anos depois, continua a condicionar a gestão florestal do país. Em Espanha, a bactéria Xylella fastidiosa conta uma história parecida: obtura os vasos condutores de água e mata a árvore de sede, sem qualquer tratamento curativo no campo.

Como se vive o 12 de maio

A FAO propõe todos os anos um lema e coordena iniciativas com os organismos fitossanitários nacionais. Em Portugal, a Direção-Geral de Alimentação e Veterinária aproveita a data para recordar os protocolos de inspeção e o papel do passaporte fitossanitário. No Brasil, a data cruza-se com emergências bem reais, como o avanço do HLB ou greening dos citrinos, que reconfigurou a citricultura paulista e obrigou à erradicação de milhares de árvores.

Como contribuir

• Não traga plantas, sementes, frutas nem estacas na bagagem: é a via de entrada mais frequente e também a mais fácil de evitar.
• Compre planta certificada e com passaporte fitossanitário, e desconfie das pechinchas de origem desconhecida na internet.
• Não transporte lenha nem madeira não tratada entre regiões: é o veículo clássico de insetos perfuradores.
• Se vir uma árvore ou uma cultura com sintomas estranhos de secura, avise os serviços fitossanitários. A deteção precoce é a única coisa barata nesta história.

Proteger as plantas não é assunto de agricultores, mas de qualquer pessoa que abra uma mala ou encomende um vaso pela internet. É essa a mensagem do 12 de maio.

#DiaInternacionalDaSanidadeVegetal