Dia Mundial da Reciclagem

O Dia Mundial da Reciclagem assinala-se a 17 de maio. Vários sites atribuem-no à UNESCO. O Dia Mundial da Reciclagem não consta da lista de dias internacionais das Nações Unidas (página em espanhol), e não se localizou nenhum documento da UNESCO que o proclame. Maio é, ainda assim, o mês com mais pesquisas de «dia da reciclagem» em Portugal e no Brasil.

História e origem: a atribuição do dia 17 de maio

A Universidade de Buenos Aires (em espanhol) escreve que a UNESCO estabeleceu o dia 17 de maio em 2005. A UNAM (em espanhol) diz que foi «proclamado pela UNESCO em 2005», e a Meteored (em espanhol), que a UNESCO o «designou oficialmente». A Greenpeace Colômbia (em espanhol) repete a atribuição, embora reconheça que a origem da efeméride não é «de todo clara».

A lista das Nações Unidas inclui dias proclamados pela UNESCO, como o Dia Internacional da Luz, a 16 de maio. Para o dia 17 de maio regista o Dia Mundial das Telecomunicações e da Sociedade da Informação, e nenhum dia da reciclagem. A lista de dias da própria UNESCO (em inglês) também não inclui nenhum.

A procura, essa, é clara. Segundo o Google Ads, entre outubro de 2025 e setembro de 2026 «dia da reciclagem» teve o máximo em maio nos dois países: 390 pesquisas em Portugal e 3600 no Brasil.

Quatro datas que se associam à reciclagem

O Global Recycling Day realizou-se pela primeira vez a 18 de março de 2018, dia do 70.º aniversário do BIR, segundo o portal Waste360 (em inglês). O fundador, Ranjit Baxi, apresentou-o em torno do «sétimo recurso»: tratar os materiais recicláveis como um recurso e não como lixo. Os outros seis, para Baxi, são os recursos primários: o ar, a água, o petróleo, o gás natural, os minerais e o carvão.

O site do dia (em inglês) publica os comunicados da Global Recycling Foundation. O America Recycles Day é uma data dos Estados Unidos que a organização Keep America Beautiful (em inglês) apresenta como iniciativa própria. Em Portugal e no Brasil, as pesquisas de «dia da reciclagem» ficam em novembro abaixo da média anual.

No Brasil, a Lei 12.055, de 9 de outubro de 2009, institui a data de 5 de junho como o Dia Nacional da Reciclagem, o mesmo dia que as Nações Unidas dedicam ao ambiente. A consulta «dia nacional da reciclagem» é mais pesquisada em junho (720) do que em maio (590).

Quanto se recicla em Portugal e no Brasil

Em Portugal, a taxa de reciclagem de resíduos urbanos publicada pelo Eurostat passou de 26,8 % em 2020 para 32,9 % em 2024. Em 2024, a diferença em relação ao conjunto da UE era de 16,5 pontos; em 2020 era de 21,7 (cálculo próprio sobre os dados do Eurostat).

Essa taxa mede todos os resíduos urbanos, não apenas as embalagens. Segundo os metadados do Eurostat (em inglês), conta a reciclagem de materiais, a compostagem e a digestão anaeróbia e, desde a Decisão de Execução (UE) 2019/1004, também a preparação para reutilização. Por essa mudança, os números desta ficha começam em 2020.

A Abrema estima que o Brasil gerou em 2024 mais de 81,6 milhões de toneladas de resíduos sólidos urbanos, cerca de 384 quilos por habitante, segundo o Panorama 2025 (em inglês). Para reciclagem mecânica seguiram cerca de 7,1 milhões de toneladas de resíduos secos.

Desse volume, cerca de 2,5 milhões de toneladas foram recuperadas a partir da recolha pública e cerca de 4,6 milhões foram recolhidas por catadores independentes. Segundo a Abrema, quase dois terços dos resíduos enviados para reciclagem continuam a ser recolhidos por esses trabalhadores.

Como separar em casa em Portugal

A Sociedade Ponto Verde lembra que o ecoponto amarelo se associa às embalagens de plástico, mas aceita muitas outras. Entram as latas de metal, as embalagens de alumínio, as embalagens de cartão para bebidas, como as de leite ou sumo, e as cuvetes de esferovite.

Para o amarelo há mais três regras: escorrer, espalmar bem e não lavar as embalagens. No ecoponto verde, os copos de vidro ficam de fora, segundo a mesma entidade: um copo partido vai embrulhado com cuidado para o lixo indiferenciado.

Como participar

• Revê o que pões no amarelo: latas, alumínio, pacotes de leite e sumo e esferovite de embalagem também vão para lá.
• Separa os equipamentos elétricos e eletrónicos, que têm dia próprio: o Dia Internacional dos Resíduos Eletrónicos.
• Reduz antes de reciclar: a 30 de março assinala-se o Dia Internacional do Desperdício Zero, das Nações Unidas.
• Consulta as regras do teu município antes de separar algo que não sabes onde pôr.
• Aponta o dia 5 de junho, o Dia Mundial do Meio Ambiente, que no Brasil é também o Dia Nacional da Reciclagem.