Dia Mundial das Zonas Húmidas

A cada 2 de fevereiro o planeta dedica um dia aos ecossistemas mais produtivos e pior compreendidos da Terra: as zonas húmidas. O Dia Mundial das Zonas Húmidas assinala a assinatura da Convenção de Ramsar, o tratado internacional que protege estes espaços desde 1971. Em 2021, a Assembleia Geral das Nações Unidas reconheceu-o oficialmente como dia internacional através da resolução A/RES/75/317, elevando à agenda global uma causa que se celebrava de forma voluntária desde 1997.

História e origem

A origem remonta à pequena cidade iraniana de Ramsar, às margens do mar Cáspio, onde a 2 de fevereiro de 1971 representantes de dezoito países assinaram o primeiro tratado intergovernamental dedicado a um tipo concreto de ecossistema. O seu nome completo, «Convenção sobre as Zonas Húmidas de Importância Internacional especialmente como Habitat de Aves Aquáticas», revela a motivação inicial: travar o desaparecimento dos sapais de que dependem milhões de aves migratórias. O acordo entrou em vigor em 1975 e desde então não parou de crescer.

A data do Dia Mundial das Zonas Húmidas foi escolhida precisamente para assinalar essa assinatura. A primeira edição foi organizada em 1997 por iniciativa do Secretariado de Ramsar e, durante quase um quarto de século, foi uma celebração impulsionada por governos e sociedade civil. O apoio formal da ONU em 2021 confirmou o que a ciência vinha alertando: sem zonas húmidas saudáveis não há água limpa, nem pesca, nem defesa perante as alterações climáticas.

Porque se celebra

As zonas húmidas (lagoas, sapais, deltas, turfeiras, mangais, recifes e até arrozais) ocupam apenas 6 % da superfície terrestre, mas prestam serviços que nenhum orçamento poderia pagar. Filtram e armazenam água doce, amortecem cheias e secas, capturam carbono em quantidades enormes e sustentam uma biodiversidade desproporcionada. Estima-se que 40 % de todas as espécies do mundo vivem ou se reproduzem nelas.

O problema é o seu acelerado desaparecimento. Segundo a própria Convenção, o planeta perdeu cerca de 35 % das suas zonas húmidas desde 1970, um ritmo três vezes superior ao das florestas. A drenagem para a agricultura, a urbanização, a poluição e as alterações climáticas explicam esta perda. Recuperar a atenção pública sobre estas paisagens, muitas vezes vistas como terrenos «insalubres» que era preciso drenar, é o sentido profundo da data.

Como funciona a proteção Ramsar

Incluir uma zona húmida na Lista de Ramsar não a transforma automaticamente num parque fechado. O tratado assenta no conceito de uso racional: compatibilizar a conservação com a atividade humana sustentável. Cada país compromete-se a manter as características ecológicas dos seus sítios, a elaborar planos de gestão e a informar caso uma zona húmida se degrade. Existe mesmo o Registo de Montreux, uma lista de honra ao contrário onde figuram os sítios cujo estado piora.

Convém desmontar um mito frequente: as zonas húmidas não são focos de doenças nem pântanos inúteis. Durante séculos drenaram-se milhões de hectares por serem consideradas insalubres e, hoje, sabemos que aquela lógica destruiu os melhores aliados perante as cheias e a escassez de água. Uma zona húmida saudável é uma infraestrutura natural que nenhuma obra de betão iguala.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Em Portugal, a efeméride mobiliza autarquias, áreas protegidas e associações com passeios de observação de aves, percursos guiados e ações de limpeza. A Ria Formosa, no Algarve, o estuário do Tejo e o estuário do Sado concentram grande parte da atenção, num país onde a costa e as lagoas fazem parte da identidade. No Brasil, a data ganha uma dimensão colossal: o Pantanal, repartido entre o Brasil, a Bolívia e o Paraguai, é a maior zona húmida tropical do planeta, e o sítio Ramsar do rio Negro, na Amazónia, é o mais extenso do mundo, com mais de 12 milhões de hectares. As queimadas que assolaram o Pantanal nos últimos anos tornaram a data ainda mais urgente.

Como participar

• Visite uma zona húmida próxima com guias locais e aprenda a identificar as suas aves e plantas.
• Participe em ações de voluntariado ambiental: limpezas, censos e plantações de vegetação autóctone.
• Reduza a sua pegada hídrica: cada litro de água poupado alivia a pressão sobre estes ecossistemas.
• Evite produtos que fomentem a drenagem ou a poluição de zonas húmidas.
• Partilhe informação verificada e apoie as organizações que vigiam o estado dos sítios Ramsar.

Proteger as zonas húmidas não é um luxo ecologista, mas uma questão de segurança hídrica e alimentar para as próximas gerações. A Convenção de Ramsar resume-o numa ideia simples: cuidar da água é cuidar da vida que dela depende.

Neste 2 de fevereiro, junte-se a quem recorda que sem zonas húmidas não há futuro. #DiaMundialDasZonasHumidas