Dia Internacional da Preparação para as Epidemias

Os especialistas em saúde pública não perguntam se chegará a próxima pandemia, mas sim quando. Depois da pior crise sanitária num século, a humanidade aprendeu uma lição amarga: um vírus desconhecido pode paralisar o planeta em apenas algumas semanas. Por isso, a 27 de dezembro assinala-se o Dia Internacional da Preparação para as Epidemias, uma efeméride proclamada pela Assembleia Geral das Nações Unidas para lembrar que prevenir uma epidemia é muito mais barato, e muito mais humano, do que combatê-la quando já se instalou.

História e origem do Dia

A data não é ao acaso. A 7 de dezembro de 2020, em plena primeira vaga da pandemia, a Assembleia Geral da ONU aprovou por unanimidade a resolução A/RES/75/27, a primeira da sua história dedicada à preparação face às epidemias. A iniciativa foi impulsionada pelo Vietname em conjunto com outros Estados-membros, e fixou o 27 de dezembro como jornada anual. A primeira observância teve lugar ainda nesse mês de 2020, quando o mundo continuava a contar os seus mortos por COVID-19 e aguardava as primeiras vacinas. A mensagem de fundo era clara: nenhum país está a salvo enquanto houver um agente patogénico a circular sem controlo em qualquer canto do planeta.

Porque se assinala?

Porque a memória é curta e as pandemias, recorrentes. A história recente encadeia surtos de SARS, gripe A (H1N1), ébola, zika, mpox e gripe das aves H5N1, e os especialistas alertam para que as alterações climáticas, a desflorestação e a urbanização acelerada multiplicam o risco de um novo vírus saltar dos animais para as pessoas. A preparação não é uma despesa, mas o investimento mais rentável em saúde pública: a COVID-19 custou à economia mundial biliões de dólares e afundou o PIB global, ao passo que reforçar a vigilância e os sistemas de saúde custa apenas uma fração desse valor.

O que é «Uma Só Saúde» e porque importa

A maioria das doenças emergentes são zoonoses: infeções que passam dos animais para o ser humano, como muito provavelmente aconteceu com a COVID-19. Perante isso ganhou força a abordagem «Uma Só Saúde» (One Health), que entende que a saúde das pessoas, a dos animais e a do meio ambiente formam uma só coisa inseparável. Vigiar os mercados de fauna, travar a desflorestação ou acompanhar de perto as explorações avícolas não são assuntos ecológicos isolados: são a primeira linha de defesa perante a próxima pandemia. Convém ainda desmontar um mito perigoso, o de que «o pior já passou». Os especialistas concordam que haverá novas pandemias, e que a pergunta não é se chegarão, mas quando e com que grau de preparação nos encontrarão.

A resposta global depois da COVID-19

A comunidade internacional reagiu. Em maio de 2025, a Assembleia Mundial da Saúde adotou o histórico Acordo sobre Pandemias, o primeiro tratado mundial deste tipo, pensado para distribuir de forma mais equitativa vacinas, testes e tratamentos perante uma futura emergência. A isto juntam-se as alterações ao Regulamento Sanitário Internacional, em vigor desde setembro de 2025, que criam o nível de alerta de «emergência pandémica». Em Portugal, a Direção-Geral da Saúde e o Instituto Ricardo Jorge acompanham de forma contínua os vírus respiratórios e os surtos, enquanto no Brasil a Fiocruz e o SUS constituem a espinha dorsal da vigilância epidemiológica.

Como podes contribuir

• Mantém em dia o teu boletim de vacinas e o da tua família: as vacinas são a ferramenta mais eficaz perante as epidemias.
• Conserva as medidas básicas de higiene aprendidas: lavagem das mãos, ventilação dos espaços e ficar em casa perante os sintomas.
• Informa-te apenas em fontes oficiais (OMS, DGS, Ministério da Saúde) e ajuda a travar os boatos e a desinformação.
• Apoia um sistema de saúde público forte: a vigilância e os cuidados de saúde primários são a primeira barreira.
• Tem preparado um pequeno estojo de primeiros socorros e um plano familiar básico para uma emergência sanitária.
• Partilha esta efeméride com #PreparaçãoParaEpidemias.

A próxima pandemia não avisará com antecedência, mas a COVID-19 já nos deu todas as lições de que precisávamos. O Dia Internacional da Preparação para as Epidemias lembra-nos que a saúde global é uma responsabilidade partilhada e que preparar-nos hoje, em tempos de calma, é a melhor forma de proteger milhões de vidas amanhã.

#PreparaçãoParaEpidemias