Boxing Day

Não tem nada que ver com boxe. O Boxing Day celebra-se a 26 de dezembro no Reino Unido e em boa parte da Commonwealth, e o nome vem de uma caixa: a que se entregava ao pessoal doméstico e aos entregadores no dia a seguir ao Natal, quando finalmente lhes calhava a folga.

História e origem da data

As explicações do nome são várias e compatíveis. A mais citada é a caixa de Natal: a gratificação em dinheiro, comida ou roupa que as casas abastadas davam ao pessoal de serviço, ao leiteiro, ao carteiro ou ao limpa-chaminés. Como no dia 25 tinham de trabalhar a servir os outros, o 26 era o seu dia de folga e o da visita à própria família.

Outra tradição aponta para as caixas de esmolas das igrejas, abertas depois do Natal para repartir o conteúdo pelos pobres. Há inclusive uma terceira explicação, menos citada, que remete para as caixas que os navios levavam a bordo com dinheiro para a boa sorte da viagem, entregues à igreja no regresso. Seja qual for a origem exata, todas as versões partilham o mesmo fundo: era o dia em que o arrecadado descia um degrau na escala social.

Em que se transformou

O conteúdo atual pouco tem que ver com aquilo. Hoje o 26 de dezembro é, no mundo anglo-saxónico, a grande jornada de saldos: filas antes de abrir, campanhas maciças e um volume de vendas comparável ao da Black Friday. A caixa para o entregador transformou-se no dia em que cada um compra coisas para si próprio.

A outra metade da data é desportiva e muito característica. A liga inglesa de futebol joga uma ronda completa a 26 de dezembro, sem paragem natalícia, e esse calendário é uma marca identitária que as restantes grandes ligas europeias não partilham. Há também corridas de cavalos, râguebi e críquete consoante o país.

O que convém desmontar

Primeiro, o boxe: não há qualquer relação, e a confusão é puramente linguística. Segundo, a ideia de que é uma festa comercial moderna; a origem é exatamente a contrária, um gesto de redistribuição para quem trabalhava no dia anterior, e a deriva para os saldos é recente. E terceiro, tratá-lo como algo exclusivamente britânico: celebra-se na Irlanda, no Canadá, na Austrália, na Nova Zelândia, na África do Sul e em boa parte das Caraíbas, com nomes e conteúdos bastante variáveis.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Em Portugal o 26 não é feriado e o Boxing Day chega sobretudo pela televisão, através da ronda da Premier League, que tem público fiel e é dos raros jogos de futebol europeu em plena época natalícia. O Dia de Santo Estêvão, primeiro mártir, mantém-se no calendário litúrgico e em algumas festas locais, mas sem o peso que tem em Espanha ou em Itália.

No Brasil a data passa praticamente despercebida, com o 26 a funcionar como dia de trocas de presentes nas lojas e pouco mais. A ligação mais visível é igualmente futebolística. Nas Caraíbas de língua inglesa, em contrapartida, o Boxing Day é feriado forte, com desfiles, música e encontros desportivos, e é ali que a tradição britânica sobrevive no continente americano.

Como participar a 26 de dezembro

• Dê algo a quem o atendeu todo o ano: é literalmente a origem da data.
• Aproveite as sobras: é o espírito original, e a cozinha do dia 26 costuma ser a melhor.
• Se comprar em saldos, tenha presente que o desconto do 26 raramente é o melhor do ano.
• Veja um jogo da liga inglesa: é o único dia assim do calendário europeu.
• Pergunte pelo Kwanzaa se cruzar com a celebração: começa precisamente hoje.

Uma caixa para o pessoal doméstico transformada em jornada de saldos e em ronda de campeonato. Poucas datas mostram tão bem como um costume pode conservar o nome e perder por completo o conteúdo. #BoxingDay