Dia Mundial do Livro e do Direito de Autor

O 23 de abril de 1616 é uma das coincidências mais citadas e pior contadas da história da literatura. A 23 de abril assinala-se o Dia Mundial do Livro e do Direito de Autor, proclamado pela UNESCO em 1995 para homenagear o livro e quem o escreve, e uma data que na Catalunha se vive com uma intensidade sem paralelo na Europa.

História e origem: de um editor valenciano à UNESCO

A ideia não é da UNESCO, é espanhola. Foi de Vicente Clavel Andrés, escritor, jornalista e editor valenciano, fundador da Editorial Cervantes, que conseguiu que Afonso XIII assinasse em 1926 um decreto real criando a Festa do Livro. A primeira edição decorreu a 7 de outubro de 1926, suposta data de nascimento de Cervantes. As dúvidas sobre esse nascimento e as queixas do setor, que considerava outubro um mês mau, levaram a transferir a festa em 1930 para o 23 de abril.

Quase setenta anos depois, em 1995, a Conferência Geral da UNESCO adotou a data para todo o planeta e acrescentou-lhe o direito de autor, com a ideia de recordar que por trás de cada livro há alguém que vive de o escrever.

Porquê esta data: a coincidência que não foi bem assim

A versão popular diz que a 23 de abril de 1616 morreram Miguel de Cervantes e William Shakespeare no mesmo dia. A realidade é mais interessante. Cervantes morreu a 22 de abril de 1616 e foi sepultado a 23, que é a data que ficou registada. Shakespeare morreu de facto num 23 de abril, mas segundo o calendário juliano, ainda em vigor em Inglaterra, o que no calendário gregoriano corresponde a 3 de maio. Ou seja: nem morreram no mesmo dia nem a data significa o mesmo nos dois casos.

Há um terceiro nome que costuma cair do relato e que importa muito deste lado do Atlântico: o Inca Garcilaso de la Vega, cronista peruano e primeiro grande escritor mestiço da América, também faleceu em 1616. A UNESCO inclui-o expressamente entre os autores homenageados pela data.

Sant Jordi: porque é que na Catalunha é outra coisa

O 23 de abril é também a festa de Sant Jordi, padroeiro da Catalunha. O costume de oferecer uma rosa como símbolo de amor está documentado desde o século XV. O livro chegou muito depois: foi precisamente a Festa do Livro dos anos trinta que se fundiu com a tradição local, e dessa soma nasceu a Diada de Sant Jordi, o dia dos livros e das rosas.

O resultado é um fenómeno cultural e comercial sem equivalente: as ruas enchem-se de bancas, os autores autografam durante horas e uma parte relevante da faturação anual das livrarias catalãs concentra-se num único dia. Convém reter a ordem dos fatores, porque é quase sempre contada ao contrário: Sant Jordi não nasceu do Dia do Livro, adotou o Dia do Livro que já existia em Espanha desde 1926.

Como se vive em Portugal e no Brasil

A UNESCO acompanha a data com a designação anual de uma Capital Mundial do Livro, um título que dura um ano e arranca sempre a 23 de abril. A cidade designada para 2026 é Rabat, em Marrocos. Em Portugal, o 23 de abril mobiliza bibliotecas municipais, escolas, livrarias e a rede de planos de leitura, e antecede a Feira do Livro de Lisboa, que continua a ser o grande momento anual do setor. No Brasil, a data tem hoje um peso de alerta: os dados do Instituto Pró-Livro mostram que o país perdeu leitores nos últimos quatro anos, e o 23 de abril funciona como um lembrete de que ler é uma política pública, e não apenas um gosto pessoal.

Como participar a 23 de abril

• Compre na livraria do seu bairro: o comércio local é quem sustenta a bibliodiversidade e o catálogo menos comercial.
• Ofereça um livro, que é literalmente o gesto que a data inventou.
• Use a biblioteca pública e leve consigo alguém que nunca lá tenha entrado.
• Respeite o direito de autor: metade do nome da data refere-se a que escrever possa ser uma profissão.
• Leia em voz alta a uma criança ou a um idoso; o hábito de leitura contagia-se, não se decreta.

Cervantes escreveu que quem lê muito e anda muito vê muito e sabe muito. Quatro séculos depois, o 23 de abril continua a ser a melhor desculpa do calendário para lhe dar ouvidos.

Um livro oferecido a 23 de abril dura muito mais do que uma rosa. #DiaMundialDoLivro