Dia Mundial da Letra Manuscrita

A data foi criada em 1977 por uma associação de fabricantes de canetas, e o objetivo declarado era vender mais material de escrita. O Dia Mundial da Letra Manuscrita celebra-se a 23 de janeiro e é, a par do Blue Monday, do croquete e do puzzle, a quarta data do mês com origem comercial ou particular. O que não impede que o assunto de fundo seja sério.

História e origem da data

O 23 de janeiro foi escolhido pelo aniversário de John Hancock, nascido em 1737, o político norte-americano cuja assinatura encabeça a Declaração de Independência. Assinou de forma tão grande e tão floreada que no inglês dos Estados Unidos o seu nome passou a ser sinónimo de assinatura: pedir a alguém o seu John Hancock é pedir-lhe que assine.

Hancock presidiu ao Congresso Continental e foi o primeiro a assinar aquele documento, num momento em que apor o nome equivalia a uma condenação por traição se a coisa corresse mal. A lenda diz que assinou em grande para que o rei conseguisse ler sem óculos; não está documentado, mas explica por que a anedota sobreviveu dois séculos e meio.

Essa escolha resume bem do que trata a data. Não é sobre ortografia nem sobre redação, mas sobre o traço: sobre a marca física que uma mão deixa num papel e sobre o que se perde quando essa marca desaparece do quotidiano.

O que diz a evidência

Aqui convém cuidado, porque o tema presta-se à nostalgia disfarçada de ciência. Há linhas de investigação que apontam para que escrever à mão ative mais regiões cerebrais do que teclar, e estudos clássicos sobre apontamentos que encontraram melhor compreensão em quem escrevia à mão, atribuída ao facto de a lentidão obrigar a resumir em vez de transcrever.

Mas esses resultados são discutidos há anos e alguns não foram replicados com a solidez que a sua difusão sugere. O prudente é dizer que há indícios razoáveis e não uma conclusão fechada. Quem afirmar que escrever à mão torna alguém mais inteligente está a ir bastante além do que os dados permitem.

O que convém desmontar

O primeiro lugar-comum é o de que a letra revela a personalidade. A grafologia não passou nos testes de validade e não se sustenta como método de avaliação; usá-la para selecionar pessoal, como ainda acontece, é uma prática sem respaldo. O segundo é dar a letra cursiva por morta: continua a ensinar-se na maioria dos sistemas educativos, ainda que com menos horas e mais discussão. E o terceiro é o juízo moral sobre a letra feia, que confunde uma destreza motora com o cuidado ou a educação de quem escreve.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Em Portugal a caligrafia mantém presença firme no primeiro ciclo, com os cadernos de traço como material doméstico reconhecível por várias gerações. O debate atual está no equilíbrio com a escrita digital e em algo mais concreto: a assinatura manuscrita perde terreno para a assinatura digital na vida administrativa.

No Brasil a tradição caligráfica tem peso cultural notável, com a letra escolar como marca geracional e uma cena muito viva de lettering e de pintura de letreiros à mão. A rotulação comercial pintada é património visual de cidades inteiras, o que lembra que escrever à mão não compete apenas com o teclado: também é ofício e é design.

Como participar a 23 de janeiro

• Escreva uma carta à mão: é o gesto da data e o que mais se agradece ao receber.
• Aponte a lista de compras em papel e verifique se a recorda melhor.
• Recupere algo escrito por alguém que já partiu: a letra é o mais parecido com a voz.
• Não julgue a letra de uma criança: é motricidade, e chega a velocidades diferentes.
• Desconfie da grafologia se lha oferecerem num processo de seleção.

Uma data inventada para vender canetas, apoiada na assinatura mais ostensiva da história dos Estados Unidos, que acaba a falar de algo real: o que fica de nós num traço. O 23 de janeiro pede papel. #DiaDaLetraManuscrita