Dia Internacional do Abraço

Um gesto tão simples como envolver alguém nos braços pode baixar a tensão arterial, acalmar a ansiedade e até reforçar as defesas do organismo. O Dia Internacional do Abraço celebra-se a 21 de janeiro. Foi criado em 1986 pelo norte-americano Kevin Zaborney para reivindicar o valor de um contacto humano que muitas vezes tomamos como garantido.

História e origem

A efeméride nasceu na pequena localidade de Clio, no estado do Michigan. Zaborney reparou que o período entre as festas de fim de ano e o Dia de São Valentim costumava ser uma altura de ânimo em baixo, com muitas pessoas sós e desanimadas. Achou que um gesto tão universal como um abraço podia servir de ponte.

A data ganhou notoriedade graças à sua inclusão no Chase Calendar of Events, a publicação norte-americana que reúne as celebrações de cada dia do ano. Com o tempo, o costume ultrapassou as fronteiras dos Estados Unidos e hoje é partilhado em dezenas de países.

A OMS compara a solidão com o tabagismo

Por trás da data há uma preocupação muito atual: o aumento do isolamento e da solidão não desejada. A Organização Mundial da Saúde chegou a descrever a solidão como um problema de saúde pública com efeitos comparáveis aos do tabagismo.

Num mundo ligado pelos ecrãs mas pobre em contacto físico, recordar o poder de um abraço é também uma forma de cuidar da saúde mental. O abraço funciona como um sinal de apoio: comunica sem palavras que alguém está presente, que acompanha, que ampara.

A ciência do abraço: como funciona

Quando abraçamos, o corpo liberta oxitocina, uma hormona associada ao vínculo e à confiança. A sua libertação acompanha-se de uma descida do cortisol e da noradrenalina, as hormonas do stress, o que se traduz numa redução da frequência cardíaca e da tensão arterial.

Essa mudança fisiológica ajuda a explicar porque um abraço sincero acalma e reconforta. Há dezenas de estudos que relacionam o contacto afetuoso com menos ansiedade, melhor descanso e até uma recuperação mais rápida após situações difíceis.

A chave está no consentimento. A qualidade importa mais do que a quantidade. Um abraço breve mas sincero vale mais do que um forçado, e nunca deve ser imposto a quem não o deseja: o benefício depende de ser um contacto voluntário.

Esse pormenor explica por que razão o estudo de Carnegie Mellon mediu abraços recebidos no dia a dia e não abraços de laboratório. O que estava a ser medido não era o gesto em si, mas a existência de uma rede de apoio à volta da pessoa. O abraço é o sinal visível de algo maior.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Nos países de língua portuguesa o contacto físico faz parte natural do convívio e do afeto quotidiano. No Brasil, o abraço caloroso é quase um cartão de visita cultural; em Portugal, mais contido, mantém no entanto todo o seu valor simbólico.

A cada 21 de janeiro multiplicam-se as iniciativas de abraços grátis em praças e universidades, as campanhas em lares de idosos e as publicações que recordam que um abraço também se oferece à distância. Em muitos hospitais promovem-se ainda os chamados abraços terapêuticos. A pandemia, que obrigou a manter as distâncias durante meses, fez com que muitas pessoas valorizassem como nunca algo tão quotidiano.

Na Venezuela há ainda outra data: o Dia do Abraço em Família, que a Conferência Episcopal Venezuelana assinala desde 1990 no segundo domingo de novembro.

Como participar

• Oferece um abraço sincero a quem dele precise, sempre com o seu consentimento.
• Liga ou visita alguém que viva a solidão, um idoso ou um vizinho que passe muito tempo sozinho.
• Organiza ou apoia iniciativas de abraços grátis na tua cidade ou escola.
• Pergunta antes. Um abraço imposto não tem nenhum dos efeitos que este dia celebra.
• Se vives longe, uma videochamada demorada é o mais parecido que há.

No fundo, a efeméride recorda algo muito simples: cuidar dos vínculos é também cuidar da saúde. Um abraço não custa nada e, ainda assim, pode mudar por completo o dia de quem o recebe. Vê o que mais se assinala no calendário de 21 de janeiro. #DiaInternacionalDoAbraco