Dia Mundial do Braille

A 4 de janeiro de 1809 nascia em Coupvray, uma aldeia perto de Paris, Louis Braille, o homem que transformou seis pontos em relevo numa chave para a leitura de milhões de pessoas cegas. Em homenagem ao seu nascimento, a Assembleia Geral das Nações Unidas proclamou esta data como Dia Mundial do Braille, celebrado oficialmente desde 2019. Não é uma efeméride menor: para quem não vê, o braille não é um adorno, mas a porta de entrada para a educação, o emprego e a plena cidadania.

História e origem

Embora o sistema braille tenha dois séculos de vida, o seu dia internacional é recente. Em dezembro de 2018, a Assembleia Geral da ONU aprovou a resolução A/RES/73/161, que instituiu o 4 de janeiro como Dia Mundial do Braille. A primeira edição realizou-se em 2019. A data não foi escolhida ao acaso: coincide com o aniversário do nascimento de Louis Braille, o jovem francês que idealizou o sistema. As Nações Unidas enquadram-no na Convenção sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência, que reconhece o braille como meio essencial de comunicação.

Porque se celebra?

O braille não é uma língua, mas um código que permite ler e escrever qualquer idioma através do tato. A sua importância é enorme: a alfabetização é a base da autonomia pessoal. Vários estudos indicam que as pessoas cegas que dominam o braille acedem com mais facilidade ao emprego e ao ensino superior do que aquelas que dependem apenas do áudio. Por isso preocupa a diminuição do seu ensino em alguns países, onde a tecnologia de voz é apresentada, erradamente, como substituto e não como complemento. A UNESCO recorda que a alfabetização em braille é um fator decisivo de inclusão: quem lê e escreve com as próprias mãos não depende de que outra pessoa lhe leia um documento, uma fatura ou um contrato.

Quem foi Louis Braille

Louis ficou cego aos três anos, depois de ferir um olho com uma sovela na oficina de correeiro do pai; a infeção alastrou ao outro olho e perdeu por completo a visão. Estudou no Instituto Real de Jovens Cegos de Paris, onde conheceu um método militar de escrita noturna baseado em pontos. Simplificou-o até criar, em 1824 e com apenas quinze anos, um sistema de seis pontos dispostos em duas colunas. Essa célula permite 63 combinações que representam letras, números, sinais de pontuação e até notação musical e matemática. Braille morreu em 1852, antes de ver reconhecida a sua invenção, hoje universal. O seu sistema não se impôs de imediato; durante décadas conviveu com métodos de letras em relevo mais difíceis de ler, e só foi reconhecido oficialmente em França em 1854, dois anos após a sua morte. Hoje adapta-se a dezenas de idiomas e alfabetos, do árabe ao chinês.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Em Portugal, a ACAPO (Associação dos Cegos e Amblíopes de Portugal) e a Biblioteca Nacional mantêm a produção de livros e material em braille, a par de linhas braille digitais que se ligam a computadores e telemóveis. No Brasil, a Fundação Dorina Nowill é uma referência histórica na edição de obras em braille distribuídas gratuitamente. O braille convive hoje com leitores de ecrã e dispositivos eletrónicos: longe de competir, completam-se.

A tecnologia não reformou o braille, antes o reinventou: as linhas braille eletrónicas traduzem em tempo real o texto do ecrã em pontos que sobem e descem sob os dedos, e já existem dispositivos portáteis que permitem ler livros digitais inteiros em braille. Na América Latina e nos países lusófonos, escolas e bibliotecas recorrem cada vez mais à impressão 3D para produzir mapas e material educativo em relevo a baixo custo, aproximando o tato de salas de aula com poucos recursos.

Como participar e contribuir

• Aprender o alfabeto em braille: existem recursos gratuitos disponíveis em linha.
• Exigir rotulagem em braille em medicamentos, embalagens e espaços públicos.
• Apoiar entidades como a ACAPO ou associações locais de pessoas cegas.
• Divulgar que o áudio não substitui a leitura e a escrita autónomas.
• Verificar se os sítios e as aplicações são acessíveis a leitores de ecrã.

Reconhecer o braille é reconhecer um direito: o de ler e escrever por si próprio. Dois séculos depois, os seis pontos de Louis Braille continuam a abrir portas que nenhum ecrã pode fechar.

#DiaMundialDoBraille #Braille #Acessibilidade