Dia Mundial da Alergia

Espirros, olhos que ardem, borbulhas que aparecem do nada: quase metade do planeta convive com alguma alergia sem lhe dar importância. A 8 de julho celebra-se o Dia Mundial da Alergia, promovido pela Organização Mundial de Alergia (WAO) para pôr o foco numas doenças que crescem sem parar e que muitas vezes são levadas na brincadeira.

História e origem do Dia Mundial da Alergia

A data nasceu pela mão da Organização Mundial de Alergia, uma federação que reúne quase uma centena de sociedades científicas de todo o planeta. A palavra «alergia» foi criada em 1906 pelo pediatra austríaco Clemens von Pirquet, unindo dois termos gregos que significam «reação diferente». Com o tempo, a WAO impulsionou também a Semana Mundial da Alergia, para dedicar vários dias a divulgar um problema de saúde que não para de crescer.

Porque se celebra?

Porque as alergias deixaram de ser uma raridade para se tornarem numa das doenças crónicas mais comuns do século. Sob esse chapéu cabem quadros muito diferentes: a rinite alérgica, a asma, a alergia alimentar, a dermatite atópica e, na sua forma mais grave, a anafilaxia, uma reação que pode ser mortal em minutos. O objetivo do Dia é que as pessoas aprendam a reconhecê-las, a não as confundir com uma simples constipação e a saber quando procurar o médico.

Porque há cada vez mais alérgicos

Não é uma impressão: as alergias estão realmente a aumentar. Por detrás há uma mistura de fatores. Por um lado, a predisposição genética: se os pais são alérgicos, os filhos têm mais probabilidades. Por outro, o ambiente. A chamada «hipótese da higiene» sugere que crescer em ambientes demasiado limpos, com menos contacto com micróbios na infância, deixa o sistema imunitário «aborrecido» e mais propenso a reagir de forma exagerada perante substâncias inofensivas. A isto juntam-se a poluição das cidades, que irrita as vias respiratórias, e as alterações climáticas, que fazem com que as plantas produzam mais pólen e durante mais tempo. Nas crianças, preocupa ainda o forte aumento das alergias alimentares: leite, ovo, frutos secos ou marisco encabeçam a lista.

Convém desmontar um mito muito espalhado: alergia não é o mesmo que intolerância. Na alergia intervém o sistema imunitário, que identifica por erro uma substância inofensiva (um pólen, um alimento) como uma ameaça e desencadeia a reação, por vezes em questão de segundos. A intolerância, como a da lactose, é um problema digestivo, incómodo mas raramente perigoso. Essa diferença não é um pormenor técnico: quem confunde uma com a outra pode subestimar uma alergia real e saltar precauções que salvam vidas.

Como se vive a alergia no mundo

A alergia tem um rosto diferente consoante o sítio onde se vive. No norte da Europa manda o pólen de bétula; no sul, o pólen e os ácaros do pó transformam certas épocas do ano numa corrida de obstáculos para milhões de pessoas. No Brasil, com um clima quente e húmido, os grandes protagonistas são precisamente os ácaros e os fungos, que disparam a asma e a rinite durante todo o ano; estima-se que mais de 20% das crianças brasileiras tenham asma, um dos valores mais altos do mundo. A conclusão é a mesma em todo o lado: saber a que se é alérgico é o primeiro passo para poder conviver com isso.

Como participar no Dia

• Se suspeitas que és alérgico, consulta um especialista: um diagnóstico preciso muda tudo.
• Não confundas uma rinite alérgica persistente com constipações de repetição.
• Se tens alergia grave, leva sempre a tua medicação de emergência e aprende a usá-la.
• Consulta o calendário polínico da tua zona antes de planeares saídas para o campo.
• Partilha informação rigorosa e sem boatos com #DiaMundialDaAlergia.

As alergias nem sempre são graves, mas afetam a qualidade de vida de milhões de pessoas. O Dia Mundial da Alergia lembra que, com bom diagnóstico e tratamento, conviver com elas é perfeitamente possível.

#DiaMundialDaAlergia