Há um século viviam na Ásia cerca de 100.000 tigres selvagens; hoje restam menos de 4.500. A 29 de julho celebra-se o Dia Internacional do Tigre (Global Tiger Day), uma efeméride criada para travar o desaparecimento do maior felino do planeta, impulsionada pelos países com tigres reunidos na Cimeira do Tigre de São Petersburgo em 2010.
História e origem do Dia Internacional do Tigre
O Dia Internacional do Tigre, conhecido em inglês como Global Tiger Day, foi instituído na Cimeira do Tigre de São Petersburgo, realizada em novembro de 2010 na Rússia. Aí, os 13 países que ainda albergam tigres em estado selvagem (entre eles a Índia, a Rússia, o Nepal, o Bangladexe e o Butão) assinaram um compromisso histórico para proteger a espécie.
Dessa cimeira nasceu a iniciativa TX2 (Tigers times two), cujo objetivo era duplicar o número de tigres selvagens até 2022, coincidindo com o Ano do Tigre seguinte do calendário lunar. Escolheu-se o 29 de julho como data de evocação anual e, desde então, governos, jardins zoológicos e ONG aproveitam o dia para lembrar que este grande felino continua à beira do abismo.
Porque se celebra?
Celebra-se porque o tigre está há um século a perder a batalha. Ao longo do século XX desapareceram três subespécies inteiras (o tigre de Bali, o de Java e o do Cáspio), extintas pela caça e pela destruição do seu habitat. As duas grandes ameaças continuam a ser as mesmas: a caça furtiva, alimentada pelo comércio ilegal de peles, ossos e outras partes muito cobiçadas em certos mercados asiáticos, e a perda de habitat devido à desflorestação e à expansão agrícola e urbana.
Enquanto predador no topo da cadeia alimentar, o tigre regula as populações de herbívoros e mantém o equilíbrio das florestas onde vive. Protegê-lo significa, por consequência, salvaguardar florestas inteiras e as espécies que nelas habitam. Por isso é considerado uma espécie-guarda-chuva: cuidar dele é cuidar de todo um ecossistema.
O maior felino do mundo
O tigre (Panthera tigris) é o maior de todos os felinos: um macho de tigre-de-amur (também chamado siberiano) pode ultrapassar os 300 quilos e atingir quase três metros de comprimento contando com a cauda. Existem várias subespécies vivas, como o tigre-de-bengala, o mais numeroso, ou o próprio de Amur, adaptado às florestas geladas do extremo oriental da Rússia. Cada tigre tem um padrão de riscas único, como uma impressão digital, que marca também a sua pele por baixo do pelo. São nadadores exímios, caçam à espreita e, apesar da força, são animais solitários e esquivos que raramente atacam o ser humano se não se sentirem encurralados.
A conservação do tigre a partir de Portugal, do Brasil e da Europa
O tigre é fauna asiática: não vive em liberdade em Portugal, no Brasil nem em qualquer outro lugar fora da Ásia. No Brasil o grande felino é a onça-pintada, mas a extinção que ameaça o tigre é um alerta que nos diz respeito a todos. A partir daqui, a conservação passa por apoiar o trabalho de organizações internacionais como a WWF ou a Panthera, que financiam guardas antifurtivos e corredores biológicos no terreno. Conta também o papel dos jardins zoológicos que participam em programas europeus de reprodução em cativeiro (os chamados EEP), mantendo populações geneticamente saudáveis como reserva da espécie. E, sobretudo, importa a recusa firme do comércio ilegal de produtos derivados do tigre e do turismo que explora estes animais, muito frequente em alguns países do Sudeste Asiático.
Como se vive no mundo
Todos os 29 de julho, jardins zoológicos, aquários e ONG de todo o planeta organizam palestras, campanhas de angariação e atividades educativas. Na Índia, país que transformou o tigre em emblema nacional e em motor de ecoturismo responsável, a data tem uma repercussão enorme. Nas redes sociais, a efeméride enche-se de imagens e dados que procuram o mesmo em toda a parte: que milhões de pessoas que nunca verão um tigre selvagem compreendam porque vale a pena salvá-lo.
Como participar no Dia Internacional do Tigre
- Apoie organizações de conservação como a WWF com donativos ou divulgação.
- Recuse qualquer produto derivado do tigre e denuncie-o se o detetar.
- Evite o turismo que explora tigres (fotos com crias, espetáculos).
- Informe-se e partilhe dados reais sobre a situação da espécie.
- Divulgue a efeméride com #DiaInternacionalDoTigre.
Salvar o tigre não é um capricho sentimental: é preservar o equilíbrio das últimas grandes florestas da Ásia e provar que ainda vamos a tempo de reparar o dano. Que a espécie tenha começado a recuperar na Índia e no Nepal é a melhor prova de que a extinção não é um destino inevitável, mas uma decisão que podemos reverter.
#DiaInternacionalDoTigre
Verificado pela redação de Dia Internacional
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