Dia Internacional do Tubarão

Todos os anos matamos cerca de 100 milhões de tubarões; eles, a nós, pouco mais de meia dúzia de pessoas. A 14 de julho celebra-se o Dia Internacional do Tubarão (Shark Awareness Day), uma data de consciencialização que inverte o guião do medo: o verdadeiro predador ameaçado não nada no mar, caminha em terra firme.

História e origem do Dia Internacional do Tubarão

O Dia Internacional do Tubarão, conhecido em inglês como Shark Awareness Day, é uma efeméride de origem divulgativa, impulsionada por organizações conservacionistas e apaixonados pela biologia marinha para mudar a imagem pública destes animais. Não foi proclamada por nenhum organismo oficial: foi ganhando força desde o início dos anos 2000, graças a aquários, ONG e comunidades científicas que reclamavam atenção para um grupo animal em declínio.

A data convive com outra semelhante, e ambas perseguem o mesmo objetivo: substituir o pânico herdado do cinema por conhecimento real. É que, durante décadas, o tubarão foi sobretudo o vilão de um filme.

Porque se celebra?

Celebra-se para desmontar um mito e travar uma matança. A estreia de Tubarão (Jaws, de Steven Spielberg) em 1975 transformou estes peixes em monstros devoradores no imaginário coletivo, um medo irracional que ainda hoje dificulta a sua proteção. A realidade é o oposto: os tubarões causam uma média de apenas entre 5 e 10 mortes humanas por ano em todo o mundo, segundo o International Shark Attack File. Morrem muito mais pessoas por picadas de abelha, raios ou selfies perigosas.

Entretanto, muitas das mais de 500 espécies conhecidas estão ameaçadas pela sobrepesca. Sem elas, o equilíbrio dos oceanos vacila: são predadores de topo que regulam as populações de outras espécies e mantêm saudáveis os ecossistemas marinhos.

Predadores antigos, não monstros

O tubarão é uma máquina evolutiva quase perfeita. O seu esqueleto é de cartilagem, e não de osso, o que o torna leve e flexível. Deteta o campo elétrico das presas graças às ampolas de Lorenzini, poros gelatinosos espalhados pelo focinho, e algumas espécies renovam os dentes durante toda a vida, chegando a usar dezenas de milhares. O tubarão-baleia, o maior peixe do planeta, pode ultrapassar os 12 metros e alimenta-se de plâncton, inofensivo apesar do tamanho. Nada mais longe do monstro do cartaz.

Tubarões em Portugal e no Brasil

Não é preciso ir longe para os ver. Os arquipélagos dos Açores e da Madeira são pontos de referência mundial para avistar a tintureira (ou tubarão-azul) em mergulho, num ecoturismo que atrai visitantes de todo o mundo. Ao longo da costa continental portuguesa nada também o tubarão-anequim (marrajo), ameaçado no Atlântico. No Brasil, com o seu extenso litoral, atuam campanhas de conservação e centros de investigação; o estado de Pernambuco, em torno do Recife, é conhecido por incidentes com tubarões, o que tornou o país um caso de estudo sobre convivência e prevenção.

Como se vive no mundo

Todos os 14 de julho, aquários, centros de mergulho e ONG de todo o planeta organizam palestras, imersões e campanhas nas redes. Em muitos países já é ilegal a prática do finning (cortar as barbatanas e devolver o animal à água para morrer), e crescem os destinos de ecoturismo onde mergulhar com tubarões deixa muito mais dinheiro, vivo, do que um prato de sopa de barbatana. A consciencialização começa a inverter uma tendência que, durante décadas, só piorava.

Como participar no Dia Internacional do Tubarão

• Recuse o consumo de sopa de barbatana e de produtos derivados do tubarão.
• Partilhe dados reais que desmontem o mito do "tubarão assassino".
• Apoie organizações de conservação marinha e as suas campanhas.
• Se mergulha, escolha operadores responsáveis de avistamento de tubarões.
• Divulgue a efeméride com #DiaDoTubarão.

Talvez a maior conquista deste dia seja mudar uma pergunta. Deixar de perguntar se os tubarões são perigosos para nós e começar a perguntar o que será dos oceanos sem eles. Proteger o velho predador dos mares é, no fundo, protegermo-nos a nós próprios.

#DiaDoTubarão