Dia Internacional de Memória das Vítimas da Escravatura

Durante mais de quatro séculos, milhões de africanos foram arrancados dos seus lares, acorrentados e vendidos como mercadoria do outro lado do oceano. A 25 de março assinala-se o Dia Internacional de Memória das Vítimas da Escravatura e do Comércio Transatlântico de Escravos, uma data proclamada pela ONU para honrar a sua memória e combater o racismo que aquela tragédia deixou como herança.

História e origem desta comemoração

A Assembleia Geral da ONU designou a data na sua resolução A/RES/62/122, de 2007. O dia escolhido tem um significado preciso: a 25 de março de 1807, o Parlamento britânico aprovou a lei que abolia o comércio de escravos no seu império, um primeiro passo decisivo no longo caminho para o fim da escravatura.

Na sede das Nações Unidas, em Nova Iorque, foi erguido um memorial permanente chamado «A Arca do Regresso», inaugurado em 2015, para que o mundo não esqueça as vítimas. Todos os anos, a data é acompanhada de atos de memória, educativos e culturais em vários países.

Porque se assinala?

Assinala-se para manter viva a memória de uma das maiores atrocidades da história e para reconhecer as suas consequências, que chegam até hoje. O comércio de escravos não só escravizou milhões de pessoas: lançou as bases de um racismo e de desigualdades que continuam a marcar as sociedades do continente americano e de todo o mundo. Recordar é também um ato de justiça para com os descendentes daquelas vítimas e um compromisso contra qualquer forma de escravatura atual.

Uma ferida que moldou o mundo

O comércio transatlântico não foi um facto isolado, mas um sistema económico que enriqueceu impérios inteiros durante séculos. Os navios partiam da Europa para África carregados de mercadorias, trocavam esses produtos por pessoas escravizadas e transportavam-nas para a América em condições desumanas, na chamada «passagem do meio», para as obrigar a trabalhar em plantações de açúcar, algodão ou café. O legado daquele comércio vê-se hoje na composição de países inteiros do continente americano e numa riqueza cultural ( na música, na gastronomia ou na língua ) nascida da resistência de quem nunca deixou de ser pessoa.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Em Portugal, país que teve um papel central no início do comércio transatlântico, a data convida a olhar sem complexos para essa história e a educar contra o racismo. No Brasil, o país que recebeu o maior número de africanos escravizados de todo o continente, a memória é especialmente profunda: a população afrodescendente é uma parte essencial da identidade nacional, e a data serve para reivindicar os seus direitos e combater a discriminação que ainda enfrenta.

A cultura como forma de resistência

Perante a desumanização, as pessoas escravizadas e os seus descendentes criaram formas de expressão que hoje são património da humanidade. Da dor e da esperança nasceram géneros musicais como o blues, o jazz, o samba ou o fado de raiz afro-atlântica, religiões sincréticas e tradições orais que preservaram a memória de África. Reconhecer essa herança é também uma forma de honrar as vítimas: demonstrar que, apesar da brutalidade do sistema, não conseguiram apagar a sua humanidade nem a sua cultura.

Como contribuir nesta data

• Informa-te sobre a história real do comércio de escravos e as suas consequências.
• Rejeita e denuncia o racismo à tua volta.
• Apoia a cultura e os direitos das comunidades afrodescendentes.
• Combate as formas modernas de escravatura com um consumo responsável.
• Divulga a efeméride com #MemoriaDaEscravatura.

Recordar as vítimas do comércio de escravos não é reviver o passado nem procurar culpas herdadas, mas assumir um compromisso com o presente: o de construir sociedades onde nenhum ser humano volte a ser tratado como uma mercadoria, e onde a cor da pele não determine as oportunidades de ninguém.

#MemoriaDaEscravatura #NuncaMais