Dia Internacional das Pessoas Idosas

Pela primeira vez na história da humanidade, há no mundo mais pessoas com mais de 65 anos do que crianças com menos de cinco. Esse cruzamento silencioso, ocorrido em 2018, marca uma transformação demográfica sem precedentes. A 1 de outubro celebra-se o Dia Internacional das Pessoas Idosas, a efeméride que as Nações Unidas proclamaram para reconhecer o contributo dos mais velhos e defender os seus direitos perante o idadismo e o abandono.

História e origem do Dia Internacional das Pessoas Idosas

A efeméride nasceu a 14 de dezembro de 1990, quando a Assembleia Geral das Nações Unidas aprovou a resolução 45/106 e designou o 1 de outubro como jornada mundial. Não foi um gesto isolado: surgiu depois do Plano de Ação Internacional de Viena sobre o Envelhecimento, adotado em 1982, e antecipou o Plano de Madrid de 2002, o roteiro que hoje orienta as políticas para os mais velhos. A ONU quis colocar na agenda global um grupo que crescia a grande velocidade e a quem muitos Estados continuavam a virar as costas.

Desde então, cada ano a data propõe um lema e mobiliza governos, universidades e associações para rever como tratamos os nossos idosos: pensões, cuidados, saúde, participação e, sobretudo, dignidade.

Porque se celebra?

Porque o envelhecimento da população é uma das grandes mudanças do nosso tempo e nem sempre vem acompanhado de direitos. Milhões de pessoas idosas enfrentam solidão não desejada, discriminação por idade, maus-tratos ou exclusão digital. O dia lembra que viver mais anos deve significar também viver melhor: com autonomia, rendimentos suficientes e respeito. É um apelo a construir sociedades para todas as idades, não apenas para os jovens.

O idadismo: a discriminação que quase não nomeamos

A Organização Mundial da Saúde deu nome a uma injustiça quotidiana: o idadismo, ou seja, os estereótipos e a discriminação em razão da idade. Infiltra-se na linguagem («já não tem idade para isso»), no mercado de trabalho que descarta quem passou dos 55, em serviços que exigem tratar tudo apenas online ou num sistema de saúde que por vezes decide em função dos anos. A OMS calcula que uma em cada duas pessoas no mundo tem atitudes idadistas. O custo não é simbólico: o idadismo associa-se a pior saúde, mais isolamento e vidas mais curtas. Combatê-lo começa por reconhecer que os idosos não são um fardo, mas memória, cuidado e experiência acumulada.

Porque, longe do estereótipo do idoso dependente, os mais velhos são também uma enorme fonte de valor. Cuidam dos netos e libertam assim os filhos para trabalhar, sustentam economicamente lares inteiros com as suas reformas, fazem voluntariado e transmitem ofícios e memória. A chamada «economia prateada» (o consumo e os serviços ligados à população sénior) movimenta já milhares de milhões e gera emprego. Ver o envelhecimento apenas como um problema de despesa ignora tudo o que essa geração continua a dar todos os dias.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Em Portugal, um dos países mais envelhecidos do mundo, a data enche as agendas das autarquias, das Santas Casas da Misericórdia e das juntas de freguesia com sessões de esclarecimento, homenagens e debates sobre o interior despovoado, onde tantas aldeias sobrevivem graças aos seus habitantes mais velhos. O desafio dos cuidados e da solidão está no centro. No Brasil, onde já vivem mais de 22 milhões de idosos, a data serve para reivindicar o cumprimento do Estatuto do Idoso e para dar visibilidade aos avós que sustentam, económica e afetivamente, milhões de lares.

Como participar

• Telefona ou visita um idoso da tua família ou vizinhança: a companhia é o melhor presente.
• Oferece-te para ajudar com os trâmites digitais que hoje excluem tantas pessoas.
• Revê a tua própria linguagem e trava as piadas e preconceitos idadistas.
• Apoia associações de idosos e programas de voluntariado intergeracional.
• Partilha a efeméride com #DiaDasPessoasIdosas.

Envelhecer não é perder valor, é acumulá-lo. O Dia Internacional das Pessoas Idosas lembra-nos que a forma como tratamos os mais velhos diz, na verdade, quem somos como sociedade, e antecipa o trato que um dia esperaremos para nós próprios.

#DiaDasPessoasIdosas