Dia Internacional contra a Dengue

A dengue é hoje a doença viral transmitida por mosquitos que mais depressa cresce no mundo. A OMS calcula que ocorrem por ano entre 100 e 400 milhões de infeções e que quase metade da população mundial vive já em zonas de risco. A 26 de agosto assinala-se o Dia Internacional contra a Dengue, uma efeméride dedicada a alertar para uma infeção que deixou de ser um problema tropical distante para se tornar uma ameaça global.

História e origem do Dia Internacional contra a Dengue

A dengue não é uma doença nova: descrevem-se surtos compatíveis com ela há séculos e o seu nome popular, febre quebra-ossos, já aludia às intensas dores articulares que provoca. O que mudou foi o seu alcance. Durante boa parte do século XX a dengue esteve relativamente controlada em muitas regiões, mas desde os anos setenta ressurgiu com força, alastrando pelo trópico e, depois, muito para além dele.

Perante esse avanço imparável, governos, sociedades científicas e organizações de saúde impulsionaram jornadas de sensibilização para mobilizar a população. O Dia Internacional contra a Dengue nasceu com essa vocação: lembrar que o combate à doença não depende apenas dos hospitais, mas também da comunidade, que pode cortar a cadeia de transmissão eliminando os criadouros do mosquito antes de surgirem os doentes.

Porque se celebra?

Celebra-se porque a dengue mata e porque, em grande medida, é evitável. Não existe um tratamento antiviral específico: quando o quadro se complica, os cuidados limitam-se a sustentar o doente, pelo que o diagnóstico precoce e a prevenção são quase tudo. A efeméride procura que as pessoas reconheçam os sintomas, saibam quando recorrer ao médico e compreendam que um simples recipiente com água parada se pode transformar numa fábrica de mosquitos.

Além disso, a dengue exerce uma enorme pressão sobre os sistemas de saúde. Em plena epidemia, os hospitais dos países afetados ficam saturados de doentes febris, e o custo económico e humano é altíssimo. Sensibilizar é, por isso, uma ferramenta de saúde pública tão importante como os inseticidas ou as vacinas.

Sintomas: quando suspeitar e quando alarmar-se

A maioria das infeções é ligeira ou assintomática, mas a dengue clássica manifesta-se com febre alta súbita, dor de cabeça intensa, dor por trás dos olhos, dores musculares e articulares muito fortes, náuseas e erupções na pele. Os sintomas costumam surgir entre quatro e dez dias depois da picada e desaparecem em uma ou duas semanas. Existem quatro variantes do vírus (DENV-1 a DENV-4), e ter tido dengue uma vez não protege das restantes: pelo contrário, uma segunda infeção pode ser mais grave. A OMS alerta que a chamada dengue grave, com hemorragias, fuga de plasma e falência de órgãos, é uma urgência médica que exige hospitalização imediata.

Prevenção e vacinas contra a dengue

A prevenção assenta em dois pilares. O primeiro é evitar a picada e, sobretudo, eliminar os criadouros: qualquer recipiente com água parada (baldes, pneus, pratos de vasos) é um local de criação potencial. O segundo, mais recente, são as vacinas. A OMS recomendou o uso da Qdenga (TAK-003), do laboratório Takeda, em zonas de alta transmissão, enquanto a vacina anterior, Dengvaxia, ficou restrita a pessoas que já tinham tido a doença. Nenhuma substitui o controlo do mosquito: são mais uma camada de proteção.

A dengue em Portugal e no Brasil

Em Portugal continental a dengue é sobretudo uma doença importada por viajantes, mas o arquipélago da Madeira viveu um episódio marcante: em 2012 registou-se ali o maior surto de dengue na Europa em décadas, com mais de 2.000 casos, transmitido pelo Aedes aegypti instalado na ilha. O mosquito é o protagonista do Dia Mundial do Mosquito, a efeméride que recorda o papel destes vetores em doenças como a própria dengue ou a que se assinala no Dia Mundial do Paludismo. Já o Brasil é um dos países mais afetados do mundo: em 2024 ultrapassou os 6 milhões de casos prováveis segundo o Ministério da Saúde, que lançou campanhas nacionais de combate ao mosquito e foi o primeiro país a oferecer a vacina contra a dengue na rede pública de saúde.

Como se vive no mundo

Todos os 26 de agosto, ministérios da saúde, hospitais e ONG organizam campanhas de fumigação comunitária, jornadas de limpeza de criadouros e atividades educativas em escolas e bairros. Nos países endémicos, a efeméride traduz-se em mensagens muito práticas (esvaziar recipientes, tapar depósitos, usar repelente) que procuram envolver cada família. Nas redes sociais partilham-se dados e conselhos para que milhões de pessoas compreendam que a melhor arma contra a dengue começa dentro de sua casa.

Como participar no Dia Internacional contra a Dengue

• Verifique a sua casa e elimine qualquer recipiente com água parada.
• Use repelente e roupa que cubra a pele em zonas de risco.
• Aprenda a reconhecer os sintomas e consulte cedo se tiver febre após uma viagem.
• Informe-se sobre a vacina se vive ou viaja para uma zona endémica.
• Divulgue informação verídica com #DiaInternacionalContraADengue.

A dengue demonstra que a saúde global é assunto de todos: um vírus que antes parecia confinado ao trópico já bate à porta da Europa pela mão das alterações climáticas. Travá-lo não depende só da ciência, mas de um gesto tão simples como esvaziar um balde de água esquecido. Prevenir continua a ser, hoje mais do que nunca, a melhor cura.

#DiaInternacionalContraADengue