Dia de Consciencialização sobre o Daltonismo

Há poucas condições que tenham o nome da pessoa que a tinha e que foi, além disso, a primeira a descrevê-la. O daltonismo é uma delas. O Dia de Consciencialização sobre o Daltonismo celebra-se todos os anos a 6 de setembro porque nesse dia de 1766 nasceu John Dalton. O químico britânico percebeu que não via as cores como os outros e decidiu estudá-lo.

História e origem da data

Dalton leu em 1794, perante a Sociedade Literária e Filosófica de Manchester, a primeira descrição documentada da condição, a partir do seu próprio caso e do do irmão. Esse texto, Extraordinary Facts relating to the Vision of Colours, está na origem do termo daltonismo. Em português, espanhol ou francês mantém-se como nome comum; em inglês impôs-se a designação descritiva de deficiência da visão da cor.

Já a data é bem mais recente, e quem a proclama é a parte interessante: não a proclama ninguém. Não consta da lista de dias internacionais da ONU, que é onde estaria se o fosse. A ideia nasceu em 2015 na associação britânica Colour Blind Awareness, que escolheu o aniversário de Dalton para a data. É por isso que circula com três nomes (Dia de Consciencialização, Dia Internacional e Dia Mundial do Daltonismo) e nenhum é mais oficial do que os outros.

A história de Dalton tem ainda um epílogo insólito. Ele acreditava que o seu humor vítreo estava tingido de azul e pediu que lhe examinassem os olhos depois de morrer; o exame encontrou-os perfeitamente transparentes. Os tecidos foram conservados e, em 1995, uma análise de ADN publicada na Science resolveu a questão: faltava-lhe o gene do pigmento de onda média. Era deuteranope, cego ao verde.

E não protanope, que era o que se supunha desde o século XIX. A hipótese errada durou quase dois séculos.

O que é exatamente e por que razão afeta mais homens

Na retina há três tipos de cones, sensíveis a comprimentos de onda longo, médio e curto (MedlinePlus Genetics). Quando um falta ou funciona de forma alterada, certas cores deixam de se distinguir entre si. Estes são os quatro casos que se nomeiam sempre:

Há ainda formas parciais, as anomalias, em que o cone existe mas está mal afinado. São as mais frequentes, e é por isso que a maioria das pessoas com daltonismo vê, sim, vermelhos e verdes: o que faz é confundi-los.

Os genes dos pigmentos vermelho e verde estão no cromossoma X, e é aí que está a explicação do desequilíbrio. Os homens têm um único X: se vier alterado, não há substituto. Nas mulheres é preciso que ambos venham alterados, algo muito menos provável. Por isso uma mãe pode transmiti-lo sem o manifestar.

Três mitos sobre o daltonismo que convém desmontar

O equívoco universal é acreditar que se vê a preto e branco. Isso existe, é a acromatopsia da tabela, e é excecional; o habitual é ver cores e confundir algumas entre si.

O segundo erro é tratá-lo como doença. O daltonismo congénito não dói, não progride e não tem tratamento porque não há nada a curar. Perder visão da cor com os anos é outra coisa, pode vir de uma catarata, de um glaucoma ou de um medicamento, e isso sim convém consultar.

E o terceiro, o mais quotidiano, é pedir a alguém que adivinhe de que cor é uma coisa como se fosse um jogo. A maioria passou a vida a ouvi-lo.

Como se vive em Portugal e no Brasil

O código que mais longe levou a solução nasceu em Portugal. O ColorADD, que o designer Miguel Neiva desenvolveu na Universidade do Minho, acrescenta uma forma geométrica a cada cor, de modo que a cor se pode ler sem a ver. Está em pulseiras de hospital, em lápis escolares e em mapas do metro, e em 2017 a Mattel usou-o numa edição do UNO.

Em Portugal, o outro problema é de deteção. Muitas crianças chegam à adolescência sem diagnóstico porque ninguém fez o teste de Ishihara, depois de anos de correções na aula atribuídas à distração. É o exame que quase ninguém faz antes de precisar dele. Uma pessoa com daltonismo pode chegar à adolescência sem o saber: não há sintoma que a denuncie.

No Brasil o caso está mal encaixado na lei, e isso tem consequências concretas. Nem o Decreto 3.298/1999, que fixou a definição clássica, nem o Decreto 9.508/2018, que hoje regula a reserva de vagas, mencionam o daltonismo ou a discromatopsia. Quem o tem fica de fora dessas vagas. Os tribunais tiveram de o resolver caso a caso: em 2016 a 5.ª Turma Cível do Tribunal de Justiça do Distrito Federal permitiu a um candidato com daltonismo concorrer pelas vagas de pessoa com deficiência.

A consequência educativa é a mesma nos dois países e está pouco acautelada: material didático que codifica a informação apenas pela cor, mapas, gráficos e quadros com marcadores vermelhos e verdes sobre fundo claro. É o mesmo problema de desenho que resolvem o sistema braille e as normas de acessibilidade que o Dia Internacional das Pessoas com Deficiência reivindica.

Como participar a 6 de setembro

• Não use só a cor para informar: acrescente forma, texto ou padrão. Serve para um gráfico e para um semáforo de estado.
• Reveja as suas apresentações: o vermelho sobre verde e o verde sobre cinzento são as combinações que mais falham.
• Se é docente, pergunte no início do ano letivo. É a via mais rápida de o detetar.
• Peça o teste de Ishihara para os seus filhos, mesmo que vejam bem ao longe: demora um minuto e são coisas diferentes.
• Evite o jogo de adivinhar cores. Não é curiosidade: é a mesma pergunta pela enésima vez.

Um homem em cada doze não distingue bem o vermelho do verde, e é com essas duas cores que codificamos horários, mapas, gráficos e semáforos de estado. Acrescentar uma forma ou uma etiqueta ao lado da cor custa um minuto e devolve a informação a todos eles. Veja o que mais se assinala no calendário de 6 de setembro. #DiaDoDaltonismo