Dia da Candelária

Todos os anos, a 2 de fevereiro, exatamente 40 dias depois do Natal, a Igreja católica celebra o Dia da Candelária. Também é conhecido como Festa da Apresentação do Senhor e Purificação de Nossa Senhora. A data recorda o momento em que, segundo o Evangelho de Lucas, Maria e José levaram o menino Jesus ao Templo de Jerusalém. O nome popular vem das candeias, as velas que se benzem nesse dia como símbolo de Cristo. Em Portugal é igualmente conhecida como Nossa Senhora das Candeias.

História e origem

A celebração tem raízes no cristianismo primitivo. Já no século IV se documenta em Jerusalém uma procissão com velas acesas 40 dias depois do Natal. Por volta do século V, a festa da Apresentação difundiu-se pelo Oriente e pelo Ocidente, e a bênção das candeias deu-lhe o seu nome popular.

Em Portugal, o culto floresceu a partir do século XV, sobretudo no arquipélago da Madeira. O santuário de Nossa Senhora da Candelária, na Ribeira Brava, tornou-se um centro de peregrinação.

A mesma devoção deu origem, no espaço ibérico, a uma das figuras marianas mais queridas. Nas Canárias, a tradição situa por volta de 1392 a aparição da imagem a dois pastores guanches, e a Virgem da Candelária tornou-se padroeira do arquipélago.

É a data em que se fecha o Natal e se guarda o presépio

A festa reúne três ideias: a luz, a purificação e a apresentação. As velas benzidas simbolizam Cristo como luz do mundo. O rito recorda a humildade de uma família que cumpre a lei, e a cena do ancião Simeão a reconhecer o Messias fecha o tempo do Natal.

Na prática popular, muitas famílias esperam pela Candelária para desmontar o presépio e guardar as figuras até ao ano seguinte. Com a expansão marítima a devoção atravessou o Atlântico, e a Senhora das Candeias transformou-se numa das invocações mais presentes do Brasil.

Iemanjá e o sincretismo no Brasil

No Brasil, o 2 de fevereiro é vivido com uma intensidade única. Os colonizadores portugueses levaram a devoção a Nossa Senhora das Candeias. No século XVIII, o conflito entre as religiões africanas dos escravizados e o catolicismo deu origem a um profundo sincretismo, e os orixás foram associados a santos católicos.

Assim, a Senhora das Candeias passou a ser identificada com Iemanjá no Candomblé da Bahia, a mãe de todos os orixás, ligada à fertilidade, à prosperidade e ao amor materno. Como a festa da padroeira em Salvador cai a 2 de fevereiro, essa data tornou-se o dia de honrar a Rainha do Mar em todo o país.

Na praia do Rio Vermelho, multidões de várias religiões oferecem flores e presentes ao mar, num gesto de fé que ultrapassa fronteiras.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Em Portugal, a Festa das Candeias mantém-se em muitas paróquias com a bênção das velas, missas e procissões. Sobrevive também no ditado popular «quando a Candelária chora, meio inverno vai fora», que faz da data um marco para prever o tempo. Na Madeira, a devoção a Nossa Senhora da Candelária conserva romarias antigas.

No Brasil, além de Salvador, o culto a Iemanjá enche praias de todo o país. E no mundo hispânico vizinho, das Canárias ao Peru, a mesma imagem inspira grandes festas. Uma só data vivida de formas muito diferentes nos dois lados do Atlântico.

Como participar

• Vai à bênção das candeias na tua paróquia e guarda uma vela como símbolo do dia.
• No Brasil, conhece de perto a festa de Iemanjá e o seu significado cultural e religioso.
• Descobre o património da UNESCO: a Festividade da Candelária de Puno, no Peru, mostra até onde chega esta devoção.
• Aproveita para desmontar o presépio e fechar em família o ciclo do Natal.
• Partilha a história das Candeias e do seu sincretismo com quem ainda não a conhece.

Entre a luz das velas, as flores no mar de Iemanjá e as romarias antigas, o Dia da Candelária mostra como uma mesma data une fé, memória e cultura popular. Seis séculos e dois continentes num só dia. Vê o que mais se assinala no calendário de 2 de fevereiro. #DiaDaCandelaria