Dia Mundial dos Glaciares

Todos os anos os glaciares do planeta perdem milhares de milhões de toneladas de gelo, e esse depósito de água doce que demorou séculos a formar-se desvanece-se em poucas décadas. Para chamar a atenção sobre esta crise silenciosa, a Assembleia Geral das Nações Unidas proclamou o 21 de março como Dia Mundial dos Glaciares, uma efeméride celebrada pela primeira vez a 21 de março de 2025 e cuja coordenação cabe à UNESCO e à Organização Meteorológica Mundial (OMM). A data nasceu a par do Ano Internacional da Preservação dos Glaciares, também declarado pela ONU para 2025.

História e origem do Dia Mundial dos Glaciares

A efeméride tem raiz numa resolução adotada pela Assembleia Geral da ONU em dezembro de 2022. Nesse texto, os Estados-membros declararam 2025 como Ano Internacional da Preservação dos Glaciares e, ao mesmo tempo, proclamaram o 21 de março de cada ano como Dia Mundial dos Glaciares a partir dessa data. A escolha do dia não é casual: fica mesmo antes do Dia Mundial da Água, que se assinala a 22 de março, para sublinhar a ligação direta entre o gelo das montanhas e a água doce que bebemos.

A proposta foi impulsionada pelo Tajiquistão e apoiada por dezenas de países preocupados com o degelo da criosfera. A ONU confiou a liderança científica à OMM e à UNESCO, que trabalham em conjunto com o Serviço Mundial de Vigilância de Glaciares. O Dia Mundial integra ainda o Decénio de Ação para as Ciências da Criosfera (2025-2034), uma iniciativa que procura reforçar a investigação e os sistemas de observação de um planeta que aquece a grande velocidade.

Porque se celebra?

Os glaciares são muito mais do que paisagens espetaculares: funcionam como enormes torres de água que armazenam neve no inverno e a libertam aos poucos durante a estação seca. Centenas de milhões de pessoas dependem desse caudal para beber, regar as culturas, gerar eletricidade e manter os ecossistemas de montanha. Quando o gelo desaparece, chegam primeiro as cheias e depois, a longo prazo, uma escassez de água difícil de reverter.

O aquecimento global acelerou o processo até níveis sem precedentes. Entre 2022 e 2024 registou-se a maior perda de massa glaciar em três anos consecutivos desde que há medições, e sete dos dez piores anos concentram-se a partir de 2016. O degelo contribui também para a subida do nível do mar e ameaça comunidades costeiras de todo o mundo, incluindo o litoral do Brasil e de Portugal.

Os Andes e a água que chega ao Brasil

Nem Portugal continental nem o Brasil têm glaciares, mas ambos estão ligados ao destino do gelo das montanhas. Os glaciares dos Andes tropicais, no Peru, na Bolívia e no Equador, alimentam nascentes que descem até à bacia amazónica. Vários estudos alertam que o degelo altera o caudal dos rios e ameaça o abastecimento de água, a agricultura e a produção de energia hidroelétrica de milhões de pessoas na América do Sul.

O caso do Peru é revelador: cerca de 80 por cento da água que abastece Lima provém de rios alimentados pelo degelo. Na Bolívia, o glaciar de Chacaltaya, outrora com a pista de esqui mais alta do planeta, desapareceu por completo. À medida que o gelo recua, formam-se lagoas glaciares que podem transbordar e provocar aluviões sobre os vales habitados.

Como se vive no mundo

Os Alpes europeus oferecem outro retrato do degelo: os glaciares suíços perderam cerca de 39 por cento do seu volume desde o ano 2000 e, só nos verões extremos de 2022 e 2023, desapareceu um décimo do gelo restante. Na Ásia, as montanhas dos Himalaias e do Hindu Kush alimentam rios de que dependem quase 2.000 milhões de pessoas. A 21 de março, institutos de investigação, escolas e organismos internacionais organizam conferências, exposições e atividades educativas para explicar porque o futuro da água se decide nos cumes gelados.

Como participar e contribuir

• Reduza a sua pegada de carbono: o degelo trava-se cortando as emissões que aquecem o planeta.
• Partilhe informação verificada da OMM, da UNESCO e do WGMS nas redes e no seu meio.
• Apoie as comunidades de montanha e os projetos que gerem a água de forma sustentável.
• Consuma água e energia de forma responsável, sobretudo nas regiões que dependem do degelo.
• Participe nas atividades educativas de 21 de março ou leve-as à sua escola ou autarquia.

Os glaciares são a memória congelada do clima e uma reserva de água que nenhuma infraestrutura humana consegue substituir. Proteger o que resta deles, lembra a OMM, é uma tarefa que não admite demora.

Neste 21 de março, junte-se ao #DiaMundialDosGlaciares e ajude a preservar as torres de água do planeta.