Dia Internacional dos Parques Nacionais

A ideia é surpreendentemente moderna: reservar um pedaço de território e decidir que não se toca, não por ser improdutivo, mas precisamente pelo que vale intacto. Daí saíram os parques nacionais, e hoje há mais de quatro mil espalhados pelo planeta. O Dia Internacional dos Parques Nacionais celebra-se a 24 de agosto e serve para lembrar que essa figura, que damos por garantida, tem pouco mais de século e meio e continua frágil.

História e origem da data

O 24 de agosto consta do calendário internacional como dia dos parques nacionais, embora não decorra de uma resolução das Nações Unidas nem de um organismo com regulamento. A sua difusão apoia-se em instituições conservacionistas e em administrações de parques de vários países. Na Costa Rica, um dos países que mais apostou nesta figura, o 24 de agosto é Dia dos Parques Nacionais por decreto presidencial desde 1984.

A história do conceito, essa, é clara. A ideia de proteger um espaço pelo seu valor natural, e não pela sua utilidade, formaliza-se no século XIX e espalha-se pelo mundo ao longo do XX, até se tornar o instrumento de conservação mais reconhecível que existe.

Por que se celebra

Um parque nacional não é apenas paisagem. É uma ferramenta jurídica que limita usos ( construção, caça, extração ) sobre um território concreto, e que obriga a administração a manter pessoal, planos de gestão e vigilância. É esse último ponto que costuma falhar: há parques declarados no papel com orçamentos que não chegam para guardas suficientes.

O seu papel vai além de conservar espécies. Regulam bacias e abastecimento de água, funcionam como sumidouros de carbono, sustentam economias locais de turismo de natureza e servem de laboratório de referência para medir o que acontece ao resto do território. Quando um parque muda, é porque algo maior está a mudar.

A diferença que quase ninguém tem clara

Muita gente usa parque nacional e parque natural como sinónimos, e não são. O parque nacional é a figura de proteção máxima, reservada a espaços representativos do património natural do país e com usos muito restritos. O parque natural admite mais atividade humana ( agricultura, pastorícia, por vezes caça regulada ) e o seu objetivo combina conservação com aproveitamento ordenado.

A confusão não é inocente: determina o que se pode construir, o que se pode explorar e quem paga a vigilância. Quando num debate público alguém diz que um território está protegido, a pergunta útil é sempre sob que figura, porque disso depende tudo o resto.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Portugal tem uma rede de áreas protegidas ampla, mas com um único parque nacional. A Peneda-Gerês concentra por isso uma pressão enorme: é destino de romaria no verão, com problemas conhecidos de excesso de visitantes nas zonas de banho e de incêndios que afetam de forma direta o carvalhal e a fauna, incluindo o lobo-ibérico. O modelo de cogestão com as comunidades locais, herdeiro dos baldios, é uma particularidade que quase não existe noutros países europeus.

No Brasil a escala e os desafios são outros. Os 75 parques nacionais cobrem desde a Amazónia até ao Pantanal e à Mata Atlântica, e muitos convivem com territórios indígenas e com pressão de desflorestação e garimpo nos limites. A vigilância de áreas enormes com equipas reduzidas é o problema central.

Como participar a 24 de agosto

• Visite um com marcação e respeite os limites de visitantes: existem para que o sítio continue visitável daqui a vinte anos.
• Não saia dos trilhos assinalados: o pisoteio fora de traça é das causas de erosão mais subestimadas.
• Informe-se sobre que figura protege o espaço natural que tem perto; muitas vezes não é a que se pensa.
• Apoie os guardas e o voluntariado ambiental: a proteção real depende de pessoas no terreno.
• Leve o lixo consigo, incluindo o orgânico: uma casca demora meses a desaparecer e altera a fauna que se habitua a ela.

Um parque nacional é um acordo entre gerações: alguém decidiu não tocar num território para que ele existisse depois. O 24 de agosto é uma boa data para perguntar se o acordo está a ser cumprido, e isso responde-se a olhar para os orçamentos de vigilância, não para as fotografias. #DiaDosParquesNacionais