Dia Mundial do Algodão

Está na camisola que tens vestida, nos lençóis da tua cama e nas ligaduras de um hospital. O algodão é a fibra natural mais usada do mundo e, no entanto, ocupa apenas uma pequena parte do solo cultivável do planeta. A 7 de outubro celebra-se o Dia Mundial do Algodão, uma efeméride apoiada pela Assembleia Geral da ONU em 2021 e coordenada pela FAO para reivindicar o papel deste cultivo na economia, no comércio e na luta contra a pobreza.

História e origem do Dia Mundial do Algodão

A iniciativa nasceu em 2019, quando quatro grandes produtores da África subsariana (Benim, Burquina Faso, Chade e Mali, conhecidos como os «Quatro do Algodão» (C-4)) propuseram à Organização Mundial do Comércio celebrar todos os anos a 7 de outubro. A data procurava dar voz aos países em desenvolvimento para os quais o algodão é um motor de exportação essencial. Em 2021, a Assembleia Geral das Nações Unidas adotou oficialmente a efeméride, que hoje é coordenada pela FAO em conjunto com outros organismos internacionais.

Porque se celebra?

Porque o algodão é muito mais do que uma fibra: é o sustento de milhões de famílias rurais, sobretudo em países em desenvolvimento. Estima-se que o seu cultivo, transformação e comércio dão trabalho a centenas de milhões de pessoas em todo o mundo. O dia serve também para falar dos desafios de sustentabilidade do setor (o uso da água e de pesticidas, as condições laborais) e para promover práticas mais respeitadoras do ambiente e de quem cultiva a fibra.

Do campo à camisola: como funciona

O algodão cresce dentro de uma cápsula que, ao amadurecer, se abre e liberta uma penugem branca e fofa: a fibra que envolve as sementes. Depois da colheita, separa-se a fibra da semente no descaroçamento, fia-se, tece-se e tinge-se até se transformar em tecido. Nada se desperdiça: a semente é usada para produzir óleo e rações para o gado. Cerca de 80 % da fibra acaba em peças de vestuário; o resto, em têxteis-lar, filtros e material de enchimento. É um cultivo que liga agricultura, indústria e moda numa só cadeia global.

Um cultivo com milhares de anos e muita água

O algodão acompanha a humanidade há milénios: foram encontrados restos de tecidos com mais de 7.000 anos em zonas da atual Índia, Paquistão, Peru e México, onde diferentes civilizações o domesticaram em separado. Esse longo percurso convive com um desafio muito atual, o do consumo de água: fabricar uma simples camisola de algodão pode exigir cerca de 2.700 litros entre a rega do cultivo e os processos industriais. Por isso o setor promove variedades mais eficientes, rega gota a gota e algodão reciclado, para reduzir a sua pegada hídrica sem abdicar de uma fibra que o mundo procura todos os dias.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Em Portugal, o algodão não se cultiva de forma significativa, mas está no coração de uma das indústrias mais emblemáticas do país: a têxtil do Vale do Ave, na região Norte, um dos motores tradicionais da economia e das exportações portuguesas, que transforma a fibra importada em vestuário e têxteis-lar reconhecidos internacionalmente. No Brasil, a relação é bem diferente: o país tornou-se em 2024, pela primeira vez, o maior exportador mundial de algodão, ultrapassando os Estados Unidos, com cerca de 2,7 milhões de toneladas exportadas e quase 2 milhões de hectares plantados, sobretudo no Mato Grosso e na Bahia.

Como participar

• Repara nas etiquetas: escolhe algodão com certificações sustentáveis.
• Prolonga a vida da tua roupa: repara, reutiliza e recicla antes de deitar fora.
• Informa-te sobre a origem das peças que compras.
• Apoia a moda em segunda mão e o consumo responsável.
• Partilha a efeméride com #DiaMundialDoAlgodão.

O algodão veste o mundo há milhares de anos e continua a ser fundamental para milhões de pessoas que dependem dele para viver. O Dia Mundial do Algodão lembra-nos que, por trás de uma simples peça de roupa, existe uma longa história de campo, trabalho e comércio que merece um consumo mais consciente e justo.

#DiaMundialDoAlgodão