Dia Mundial contra a Raiva

É uma das doenças mais antigas e temidas da humanidade e também uma das poucas que é mortal em quase 100 % dos casos assim que surgem os sintomas. E, no entanto, pode ser totalmente prevenida. A cada 28 de setembro assinala-se o Dia Mundial contra a Raiva, a efeméride impulsionada pela Aliança Global para o Controlo da Raiva com o apoio da OMS, na data da morte de Louis Pasteur, o cientista que desenvolveu a primeira vacina antirrábica.

História e origem do dia

O Dia Mundial contra a Raiva celebra-se desde 2007, um ano após a criação da Aliança Global para o Controlo da Raiva. A data não é casual: a 28 de setembro de 1895 morreu Louis Pasteur, o químico francês que em 1885 administrou com êxito a primeira vacina antirrábica a uma criança mordida por um cão raivoso, Joseph Meister. Aquele marco abriu a porta a que uma doença até então sinónimo de sentença de morte pudesse, finalmente, ser prevenida. A data procura mobilizar governos, veterinários e cidadãos em torno de uma meta ambiciosa mas alcançável: zero mortes humanas por raiva transmitida por cães até 2030.

Porque se continua a assinalar?

Porque a raiva mata sobretudo onde há pobreza e faltam recursos de saúde. É uma doença da desigualdade: atinge comunidades rurais, crianças que brincam com cães vadios e famílias que não conseguem pagar o tratamento após uma mordedura. O mais doloroso é que a solução existe. A chave não está apenas em tratar as pessoas, mas em atacar o problema na origem: vacinando os cães. Quando se vacina pelo menos 70 % da população canina de uma zona, a transmissão corta-se e a doença desaparece. É uma das intervenções de saúde pública mais custo-eficazes que existem.

O que é a raiva e porque há que agir em horas

A raiva é causada por um vírus que ataca o sistema nervoso. Transmite-se pela saliva de um animal infetado, quase sempre através de uma mordedura. Assim que o vírus atinge o cérebro e surgem os sintomas (febre, agitação, hidrofobia (medo da água), paralisia), a doença é praticamente incurável. Por isso o decisivo é a profilaxia pós-exposição: lavar a ferida a fundo com água e sabão e recorrer de imediato ao médico para receber a vacina, que administrada a tempo é quase totalmente eficaz. A regra é simples e salva vidas: perante qualquer mordedura de um animal suspeito, não esperar. Um pormenor joga a nosso favor: o período de incubação costuma ser de várias semanas a alguns meses, uma janela preciosa durante a qual a vacina administrada a tempo consegue travar a doença antes de ser tarde demais.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Portugal é um país livre de raiva animal e não regista casos humanos autóctones desde 1952, tendo obtido o certificado de eliminação em 1960; ainda assim, a vacinação antirrábica de cães mantém-se obrigatória como medida de vigilância. No Brasil, a deteção precoce e as campanhas de vacinação em massa transformaram um problema outrora grave num êxito de saúde pública, embora a vigilância sobre os morcegos e os primatas silvestres continue a ser essencial.

Como participar

• Vacina o teu cão e o teu gato e mantém o boletim veterinário em dia.
• Perante uma mordedura, lava a ferida com água e sabão e procura o médico sem demora.
• Não te aproximes de animais vadios ou silvestres que se comportem de forma estranha.
• Apoia as campanhas de vacinação e a posse responsável de animais.
• Divulga informação verdadeira com #DiaMundialContraARaiva.

A raiva é a prova de que uma doença mortal pode ser vencida quando a ciência, os governos e os cidadãos remam juntos. Vacinar um cão protege toda uma comunidade. A meta de zero mortes até 2030 está ao nosso alcance: depende de não deixarmos de a recordar.

#DiaMundialContraARaiva