Dia Internacional de Recordação do Desastre de Chernobyl

À 01:23 da madrugada de 26 de abril de 1986, um teste de segurança mal planeado no reator 4 da central nuclear de Chernobyl, na atual Ucrânia, terminou em duas explosões que rebentaram a tampa do reator e deixaram o núcleo aberto ao céu. Durante dez dias, o incêndio da grafite expulsou material radioativo que os ventos distribuíram por boa parte da Europa. O Dia Internacional de Recordação do Desastre de Chernobyl observa-se a 26 de abril por decisão da Assembleia Geral das Nações Unidas. Não é uma efeméride para celebrar: é uma data de memória pelas vítimas e de compromisso com as comunidades que ainda convivem com o legado do acidente.

História e origem do dia

A data chegou tarde, trinta anos depois do acidente. A 8 de dezembro de 2016, a Assembleia Geral da ONU aprovou a resolução A/RES/71/125, intitulada Legado persistente do desastre de Chernobyl, que designou o 26 de abril como Dia Internacional de Recordação. A iniciativa partiu da Bielorrússia, o país que recebeu a maior parte do material radioativo depositado pelo vento apesar de não albergar a central. A primeira observância decorreu em 2017. No seu texto, a Assembleia reconhece algo incómodo: três décadas depois continuavam a existir consequências graves a longo prazo e necessidades reais nos territórios afetados. O dia não assinala um encerramento, mas um problema em aberto.

Porque se recorda o 26 de abril?

Porque os números do desastre continuam a ser discutidos, e é precisamente essa a razão para o recordar. Os dados verificados são sóbrios e contundentes: 134 trabalhadores da central e membros das equipas de emergência sofreram síndrome de irradiação aguda e 28 morreram nos meses seguintes, segundo a Organização Mundial da Saúde. A isso somam-se mais de 6.000 casos de cancro da tiroide diagnosticados até 2005 em pessoas expostas em criança ou na adolescência, causados sobretudo pelo iodo radioativo que chegou através do leite. A maioria era tratável. Quase todos eram evitáveis com um simples aviso a tempo. E esse aviso não chegou: as autoridades soviéticas demoraram cerca de 36 horas a evacuar os aproximadamente 47.000 habitantes de Prypiat, a cidade construída para os trabalhadores, a três quilómetros do reator. O silêncio informativo fez tanto dano como a radiação.

O sarcófago: como se tapa um reator partido

Perceber o que resta hoje em Chernobyl ajuda a perceber porque existe este dia. Em 1986 ergueu-se à pressa um sarcófago de betão sobre as ruínas do reator 4. Era uma obra de emergência, construída por trabalhadores que só podiam permanecer minutos na zona, e foi-se degradando durante décadas. A solução definitiva chegou em 2016: o Novo Confinamento Seguro, um arco de aço com mais de 36.000 toneladas e cerca de 1.500 milhões de euros, considerado a maior estrutura móvel terrestre alguma vez construída. Foi montado à distância do reator, para proteger os operários, e depois deslizado sobre carris até o cobrir. Estava desenhado para aguentar um século. Durou menos: a 14 de fevereiro de 2025, um drone embateu no arco e danificou-o. O Ministério das Finanças da Ucrânia estimou que a reparação poderia ultrapassar os 100 milhões de euros. A guerra voltou a pôr em risco aquilo que custou trinta anos a selar.

Como se recorda no mundo

Na Ucrânia e na Bielorrússia, as cerimónias começam de madrugada, à hora exata da explosão, com oferendas florais diante dos monumentos aos bombeiros e liquidatários que entraram primeiro sem saber ao que iam. As Nações Unidas e as suas agências organizam atos de memória e recordam os compromissos pendentes com as comunidades afetadas. Em Portugal, a data tem uma tradução concreta: projetos de acolhimento como o Verão Azul receberam desde 2009 mais de uma centena de crianças da região de Ivankiv, junto de famílias portuguesas, durante algumas semanas de verão. No Brasil, onde funcionam as centrais de Angra dos Reis, o aniversário alimenta o debate público sobre segurança nuclear, transparência e planos de emergência.

Como contribuir

• Informe-se em fontes sólidas: OMS, AIEA e o comité científico UNSCEAR publicam avaliações acessíveis.
• Apoie as associações de acolhimento ou os programas de ajuda aos territórios afetados.
• Combata a desinformação: não minimize as vítimas nem divulgue números sem fonte.
• Conheça o plano de emergência da sua zona se vive perto de uma instalação nuclear.
• Escute os testemunhos de liquidatários e evacuados enquanto ainda é possível escutá-los.

Chernobyl não foi apenas uma falha técnica. Foi um reator com um defeito de conceção conhecido, um protocolo ignorado e, sobretudo, um sistema que decidiu que era melhor calar. O 26 de abril recorda quem pagou essa decisão e quem continua a pagá-la.

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