Dia de Reis

A noite de 5 de janeiro e o dia 6 encerram, em Portugal, o ciclo do Natal. É o Dia de Reis, a festa cristã da Epifania, que recorda a manifestação de Jesus a todos os povos, representados pelos três Reis Magos vindos do Oriente. Mais do que uma data religiosa, é um dia de convívio familiar, de cantar as Janeiras e de partilhar uma fatia de bolo-rei à mesa.

História e origem

A celebração tem raízes no Evangelho de São Mateus. O texto narra como uns magos vindos do Oriente seguiram uma estrela até Belém para adorar o menino Jesus e lhe oferecer ouro, incenso e mirra. Não diz quantos eram nem lhes dá nome: a tradição fixou em três o seu número, pelos três presentes, e com o tempo atribuiu-lhes os de Belchior, Gaspar e Baltasar.

A festa da Epifania, que significa «manifestação», é uma das mais antigas do cristianismo. Em várias Igrejas orientais tem até mais peso do que o próprio Natal. A tradição cristã apresentou-os ainda como reis e atribuiu-lhes origens distintas, uma por cada continente então conhecido: Europa, Ásia e África.

As suas alegadas relíquias são veneradas desde a Idade Média na catedral de Colónia, na Alemanha, um dos grandes destinos de peregrinação medieval.

A festa celebra que Jesus se deu a conhecer fora de Israel

Para os cristãos, a Epifania celebra que Jesus se manifestou ao mundo inteiro. Os magos, estrangeiros e de culturas diferentes, simbolizam toda a humanidade, e esse é o sentido original da data.

Ao longo dos séculos absorveu tradições populares e tornou-se, em Portugal, o momento que marca o verdadeiro fim das festas, quando se desmonta o presépio e a árvore de Natal. Em muitas paróquias, a missa do Dia de Reis inclui a bênção do ouro, do incenso e da mirra.

As Janeiras e o bolo-rei

Entre o Natal e o Dia de Reis é costume cantar as Janeiras. Pequenos grupos percorrem as ruas de porta em porta, entoando cânticos que anunciam o nascimento de Jesus e desejam um bom ano, recebendo em troca doces, frutos secos ou umas moedas. Os versos variam de região para região, e em muitos lugares recuperaram-se graças a grupos etnográficos e a associações culturais.

À mesa reina o bolo-rei, coroa de massa fofa com frutas cristalizadas e passas. Tradicionalmente escondia uma fava e um brinde: quem encontrava a fava ficava obrigado a pagar o bolo do ano seguinte. Depois da lei de 1999, o brinde desapareceu da maioria dos bolos comerciais, mas a fava resistiu em muitas pastelarias.

Muitas pastelarias oferecem também o bolo-rainha, sem frutas cristalizadas e com frutos secos, criado para quem não aprecia a fruta cristalizada. Em ambos, a coroa de açúcar e a forma redonda evocam a realeza dos Magos.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Em Portugal, além das Janeiras, há cortejos de Reis e concertos em muitas localidades, sobretudo no Norte e nas Beiras.

No Brasil, o Dia de Reis encerra o ciclo natalino com as Folias de Reis. São grupos de tocadores e cantadores que visitam casas anunciando a chegada dos Reis Magos, uma tradição muito viva no interior do país. A data marca ainda a desmontagem do presépio e, em muitas cidades do Nordeste, festas de rua com música e comida típica.

Como viver a data

• Canta ou acolhe as Janeiras na tua rua ou aldeia.
• Partilha um bolo-rei em família e respeita a tradição da fava.
• Assiste a um cortejo de Reis ou a uma Folia de Reis.
• Aproveita para doar brinquedos a famílias com menos recursos.
• Conhece como se celebra a Epifania noutras culturas.

Entre Janeiras, cortejos e fatias de bolo-rei, o Dia de Reis mantém viva uma tradição que une o religioso e o festivo. É, para muitos, o verdadeiro fim das festas antes de guardar o presépio até dezembro. Vê o que mais se assinala no calendário de 6 de janeiro. #DiaDeReis #ReisMagos