Dia de Tolkien

A celebração consiste em pôr-se de pé às nove da noite, levantar um copo e dizer duas palavras: o Professor. Nada mais. O Dia de Tolkien assinala-se a 3 de janeiro, aniversário do nascimento de J. R. R. Tolkien em 1892, e o seu ritual é provavelmente o mais sóbrio de todo o calendário de efemérides.

História e origem da data

Tolkien nasceu a 3 de janeiro de 1892 em Bloemfontein, na atual África do Sul, onde o pai trabalhava num banco. A família regressou a Inglaterra quando ele era muito pequeno e o pai morreu ali, de modo que o autor da obra mais associada à paisagem inglesa nasceu a dez mil quilómetros dela.

O brinde é um costume da Tolkien Society inspirado nas próprias celebrações dos seus livros, onde os aniversários têm um peso narrativo evidente: o romance mais conhecido arranca precisamente com uma festa de aniversário desmesurada. É uma efeméride sem patrocínio, sem campanha e sem produto, o que em janeiro é quase excecional.

Porque a sua obra funcionou

Porque o mundo veio antes da história. Tolkien era filólogo, professor catedrático de anglo-saxónico em Oxford, e o seu ponto de partida não foi um enredo mas umas línguas inventadas com fonética própria e evolução histórica própria. Os povos, os mapas e as genealogias vieram depois, para dar a essas línguas alguém que as falasse.

Essa ordem de trabalho, pouco habitual, explica a sensação de profundidade que os leitores descrevem: quando uma personagem menciona um reino caído, há por trás séculos de cronologia escrita que nunca aparecem na página. Explica também a sua influência posterior, porque fixou um método ( construir primeiro o mundo e contar depois ) que hoje é norma na fantasia, nos videojogos e nas séries.

O que convém desmontar

O primeiro erro é tratá-lo como escritor de aventuras que inventou uns elfos. O seu trabalho académico ( sobretudo a conferência sobre Beowulf ) mudou a forma como a universidade lia a literatura medieval inglesa, e essa é uma contribuição independente dos seus romances. O segundo é dar por certo que a sua obra é uma alegoria das guerras mundiais; ele negou-o de forma expressa e repetida, ainda que tenha combatido no Somme e isso o tenha marcado. E o terceiro é confundir o seu mundo com as adaptações audiovisuais: são leituras, por vezes excelentes, mas não o texto.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Em Portugal há comunidade tolkieniana ativa, com encontros, tertúlias e brindes organizados a 3 de janeiro em várias cidades. A obra chegou ao português tarde face a outros países europeus, e a grande expansão coincidiu com a estreia dos filmes, o que marcou uma geração inteira de leitores.

No Brasil o fenómeno é particularmente forte e tem estrutura própria: existem sociedades tolkienianas consolidadas, encontros anuais, produção académica universitária sobre a obra e uma tradição de discussão filológica levada a sério. É uma das comunidades mais numerosas de língua portuguesa, e sustentou-se muito para além do impulso do cinema.

Como participar a 3 de janeiro

• Faça o brinde às nove: de pé, um copo e duas palavras. Não é preciso mais.
• Leia algo dele que não seja a trilogia: os contos breves surpreendem muita gente.
• Experimente lê-lo em voz alta: foi escrito com o ouvido, e nota-se.
• Procure uma associação no seu país: quase todas organizam algo nesse dia.
• Se só conhece os filmes, comece pelo livro curto antes do longo.

Um filólogo que inventou línguas e lhes construiu um mundo à volta, recordado todos os anos com o gesto mais pequeno possível. Que a efeméride não peça para comprar nada torna-a, no janeiro das datas inventadas por agências, uma raridade. #DiaDeTolkien