Dia de Vesak

A festa mais sagrada do budismo não tem data fixa no calendário ocidental: quem a marca é a lua. O Dia de Vesak assinala-se no dia de lua cheia do mês de maio e reúne numa só jornada os três momentos decisivos da vida de Buda: o seu nascimento, a sua iluminação e a sua morte. As Nações Unidas reconhecem-no internacionalmente desde 1999, quando a Assembleia Geral aprovou sem votação a resolução A/RES/54/115.

História e origem do Dia de Vesak

O nome vem de Vesākha, o mês do calendário lunar indiano em que a tradição situa os três acontecimentos. A celebração é milenar, mas o seu reconhecimento internacional é muito recente: foi o Sri Lanka que levou a proposta à Assembleia Geral das Nações Unidas, que a 15 de dezembro de 1999 adotou a resolução 54/115, intitulada «Reconhecimento internacional do Dia de Vesak na Sede das Nações Unidas e noutros gabinetes das Nações Unidas».

O texto reconhece o contributo que o budismo, uma das religiões mais antigas do planeta, deu ao longo de mais de dois milénios e meio à espiritualidade da humanidade, e determina que se organizem comemorações anuais em Nova Iorque, na UNESCO e nas restantes sedes da Organização. Desde então, todos os meses de maio há uma cerimónia oficial na Sede de Nova Iorque.

Porque se celebra?

O Vesak não comemora um milagre, mas uma descoberta. A tradição conta que Sidarta Gautama nasceu em Lumbini, no atual Nepal; que alcançou a iluminação debaixo de uma árvore em Bodh Gaya, na Índia, depois de anos de procura; e que morreu em Kushinagar, já idoso. O extraordinário é o relato situar os três momentos no mesmo dia de lua cheia, separados por décadas: uma única jornada celebra ao mesmo tempo um nascimento, uma compreensão e uma despedida.

O conteúdo dessa compreensão é o que dá sentido à data: o facto de o sofrimento ter causas identificáveis e de existir um caminho para sair dele. Por isso o Dia de Vesak está associado a três ideias que a ONU sublinha todos os anos: a compaixão, a não violência e a moderação.

Porque muda a data todos os anos

Aqui está a chave que baralha quase toda a gente: o Vesak é uma festa móvel. Não se rege pelo calendário gregoriano, mas pelo calendário lunar, e cai no dia de lua cheia do mês de Vesākha, que costuma situar-se entre o final de abril e junho. Como o ciclo lunar não encaixa nos nossos meses, a data desloca-se de ano para ano.

E há uma segunda camada de complexidade: os países nem sempre coincidem. Quando em maio ocorrem duas luas cheias, alguns Estados como o Sri Lanka, o Camboja ou a Malásia celebram a primeira, ao passo que a Tailândia ou Singapura se guiam pela lua cheia do quarto mês do seu calendário lunar. O resultado é que o Vesak pode ser vivido com semanas de diferença consoante o país. É por isso que as Nações Unidas falam apenas do «dia de lua cheia de maio», e é por isso que muitos calendários, incluindo este, fixam uma data simbólica de referência em maio: a data real tem de ser consultada todos os anos.

Como se vive no mundo

No Sri Lanka, o Vesak transforma o país: as ruas enchem-se de lanternas de papel e de painéis iluminados que narram episódios da vida de Buda, e montam-se os dansal, bancas onde se oferece comida grátis a quem passa, como exercício público de generosidade. Na Tailândia a data chama-se Visakha Bucha e é a festividade budista mais importante do país. Em boa parte da Ásia oriental pratica-se o banho ritual da figura do Buda, vertendo água sobre a estátua como símbolo de purificação.

Outro costume difundido é libertar aves ou peixes cativos. Convém saber que Singapura o restringiu pelos seus efeitos ecológicos: soltar animais criados em cativeiro pode alterar os ecossistemas locais. Em Portugal e no Brasil, onde o budismo é minoritário, a data traduz-se sobretudo em jornadas de portas abertas e sessões de meditação em centros budistas.

Como participar

• Confirma a data real do ano em curso: sendo móvel, não serve a do ano passado.
• Visita um centro budista da tua cidade: muitos abrem as portas nesse dia a visitantes sem qualquer formação prévia.
• Lê a resolução 54/115 da ONU: são apenas duas páginas e explicam porque é que uma organização laica reconhece esta data.
• Pratica o gesto do dansal à tua escala: uma refeição partilhada, um donativo, um bocado do teu tempo.
• Se te tenta libertar animais como símbolo, apoia antes um abrigo ou um projeto de conservação local.

A resolução da Assembleia Geral resume bem o motivo da efeméride: o Dia de Vesak é «o dia mais sagrado para milhões de budistas em todo o mundo». Não é preciso ser budista para fazer sua essa conversa.

#DiaDeVesak