Dia da Terra

Um senador norte-americano viu um derrame de petróleo e pensou que a energia dos protestos estudantis podia servir para outra coisa. A 22 de abril assinala-se o Dia da Terra, conhecido internacionalmente como Earth Day, a maior mobilização cidadã pelo ambiente do planeta e uma data que não nasceu em nenhum organismo internacional, mas numa campanha de 1970.

História e origem: Gaylord Nelson e um derrame de petróleo

O impulsionador foi Gaylord Nelson, senador pelo Wisconsin, que andava havia anos a tentar sem sucesso que a poluição entrasse na agenda política. O rastilho foi o derrame de petróleo de Santa Bárbara, na Califórnia, em 1969. Nelson pensou que, se ligasse a energia do movimento estudantil contra a guerra à crescente consciência ambiental, a proteção do ambiente chegaria ao Congresso pela via dos factos.

A sua ideia era um teach-in, uma data de formação e debate nas universidades. Nomeou coordenador um estudante de Direito, Denis Hayes, que montou uma equipa de 85 pessoas, e escolheu para copresidente um congressista republicano conservacionista, Pete McCloskey, para que a iniciativa não fosse de um só partido.

A data foi escolhida por critério logístico e não simbólico: Nelson queria um dia suficientemente tardio para não nevar e suficientemente cedo para que os universitários não estivessem em exames finais, e a meio da semana para que ninguém estivesse de viagem. Calhou uma quarta-feira de finais de abril: o dia 22. Nesse mesmo ano, em dezembro de 1970, os Estados Unidos criaram a sua Agência de Proteção Ambiental.

Porque se assinala: não é o mesmo dia que o da ONU

Aqui está a confusão que convém desfazer, porque a 22 de abril há duas jornadas diferentes na mesma casa do calendário. O Dia Internacional da Mãe Terra é oficial: foi proclamado pela Assembleia Geral da ONU em 2009 através da resolução A/RES/63/278, apresentada pela Bolívia, com a linguagem da harmonia com a natureza.

O Dia da Terra é trinta e nove anos anterior e de natureza oposta: nasceu de um movimento social, educativo e cívico nos Estados Unidos e globalizou-se de baixo para cima. A ONU não o criou; juntou-se a uma data que a sociedade civil já tinha ocupado. Por isso nas notícias de 22 de abril se misturam resoluções diplomáticas com campanhas de ativistas.

De um país a todo o planeta: o salto de 1990

Durante vinte anos o Dia da Terra foi quase um assunto interno norte-americano. A mudança chegou em 1990, quando um grupo de líderes ambientais pediu a Denis Hayes que organizasse uma edição internacional. Aquela campanha levou a data a mais de 140 países e preparou o terreno para a Cimeira da Terra do Rio de Janeiro, em 1992, a conferência da ONU que colocou o desenvolvimento sustentável no centro da agenda global. Para o mundo de língua portuguesa, essa é a ligação mais direta: a Eco-92 foi, em boa medida, filha do impulso cívico do Dia da Terra.

A lição desse salto é a que sustenta a data: a política ambiental raramente começa num ministério. Começa quando pessoas suficientes ocupam a mesma data no mesmo dia.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Em Portugal, o Dia da Terra traduz-se em limpezas de praias e rios, plantações de árvores e campanhas de autarquias e organizações ambientalistas, com os incêndios florestais, a seca e a qualidade do ar urbano como assuntos dominantes. No Brasil, a data cruza-se com a agenda da Mãe Terra e com conflitos muito concretos por água, mineração e desflorestação, e as mobilizações têm frequentemente uma forte componente comunitária e indígena. Em ambos os casos, a lógica é a de 1970: ação local visível no mesmo dia em muitos sítios ao mesmo tempo.

Como participar a 22 de abril

• Junte-se a uma ação local: limpezas, plantações e ciência cidadã costumam precisar mais de mãos do que de dinheiro.
• Organize o seu próprio teach-in: uma conversa na sala de aula ou no trabalho é exatamente o formato original de 1970.
• Reveja o seu consumo de energia e não o deixe no gesto simbólico de um dia.
• Exija a quem decide: o Dia da Terra nasceu para pressionar os eleitos, não para os substituir.
• Conte bem a história: a 22 de abril há dois dias, um da ONU e outro cidadão, e cada um traz algo diferente.

Nelson defendeu sempre que o objetivo não era uma data de boas intenções, mas uma mudança na distribuição do poder político. A data continua a medir quanta gente está disposta a sustentar essa ideia.

O planeta não precisa de um dia: precisa dos outros trezentos e sessenta e quatro. #DiaDaTerra