Dia da Independência dos Estados Unidos

Fogo de artifício, churrascos e bandeiras de costa a costa: a 4 de julho os Estados Unidos celebram o seu Dia da Independência (Independence Day), a data em que em 1776 as treze colónias proclamaram a rutura com o Império britânico. É a maior festa nacional do país e uma das efemérides mais conhecidas do mundo.

História e origem

A 4 de julho de 1776, o Segundo Congresso Continental, reunido em Filadélfia, aprovou a Declaração de Independência, redigida sobretudo por Thomas Jefferson. O texto justificava a separação da Grã-Bretanha com uma ideia revolucionária para a época: que todos os homens nascem iguais e têm direito "à vida, à liberdade e à busca da felicidade". O rastilho tinham sido anos de tensão pelos impostos sem representação política ("no taxation without representation").

Porque se celebra?

Porque marca o nascimento dos Estados Unidos como nação. A Declaração não terminou a guerra (a independência só seria reconhecida em 1783), mas tornou-se o ato fundador do país e um símbolo que inspirou revoluções e constituições em todo o mundo, incluindo grande parte da América.

Mitos e curiosidades

O grande mito é que a Declaração foi assinada a 4 de julho: nesse dia apenas se aprovou o texto; a maioria das assinaturas foi feita a 2 de agosto. Aliás, John Adams achava que a data a recordar seria o 2 de julho, quando se votou a separação. O icónico Sino da Liberdade de Filadélfia e a leitura pública do documento tornaram-se, com os anos, parte do ritual patriótico.

Como se vê de fora e o seu alcance

Para o leitor de língua portuguesa, o 4 de julho é antes de mais um fenómeno cultural omnipresente (cinema, séries, desporto) que conhecemos sem nunca o termos vivido. Mas o seu eco é real: a Declaração de 1776 influenciou os movimentos de independência de toda a América, incluindo o Brasil, cujo próprio processo de autonomia bebeu do clima de ideias liberais da época. Olhar para o 4 de julho ajuda a entender como nasce e se celebra a identidade de uma nação.

Os símbolos do 4 de julho

Poucas festas têm uma iconografia tão reconhecível. A bandeira das estrelas e listas está em cada alpendre, com as suas 13 faixas (as colónias originais) e as suas 50 estrelas (os estados atuais). A Estátua da Liberdade, curiosamente, foi uma oferta da França em 1886 para celebrar a amizade nascida naquela guerra de independência. O hino, The Star-Spangled Banner, ressoa em estádios e desfiles. E, acima de tudo, o fogo de artifício: a tradição remonta ao primeiro aniversário, em 1777, quando Filadélfia celebrou a data com foguetes — um costume que John Adams já tinha imaginado como "iluminações de uma ponta à outra do continente". Hoje, nesse mesmo dia, milhares de espetáculos pirotécnicos tingem o céu de vermelho, branco e azul. A eles juntam-se os desfiles, os concertos ao ar livre e os clássicos churrascos em família, que transformam o dia numa mistura de orgulho cívico e festa popular. Conhecer estes símbolos ajuda a perceber porque é que o 4 de julho é muito mais do que um dia de folga: é o grande ritual de identidade de toda uma nação.

Como se celebra

• Espetáculos de fogo de artifício em cada cidade, sendo o mais famoso o de Nova Iorque.
• Desfiles, concertos e leituras públicas da Declaração.
• Churrascos e encontros familiares com as cores vermelho, branco e azul.
• Conhece a história real para além do lugar-comum.
• Partilha a efeméride com #IndependenceDay #4DeJulho.

Para além do fogo de artifício, o 4 de julho recorda um texto que mudou a ideia do que um país podia ser. Como diz a Declaração, todos os seres humanos "são criados iguais": uma promessa que ainda hoje continua a interpelar o mundo. #DiaDaIndependênciaDosEstadosUnidos