Consoada

Em boa parte do mundo, o momento importante do Natal não é o dia 25: é a noite anterior. A Consoada, a 24 de dezembro, concentra a ceia, a reunião familiar e, em muitas casas, a abertura das prendas. E essa aparente anomalia ( celebrar a véspera ) tem uma explicação litúrgica muito concreta.

História e origem da data

A data de 25 de dezembro não aparece nos evangelhos, que não dão qualquer indicação sobre o dia nem a estação. Foi fixada em Roma no século IV, e as duas explicações que os historiadores manejam não se excluem: por um lado, coincidia com festividades solares romanas muito enraizadas em torno do solstício; por outro, foi calculada a partir da data atribuída à anunciação, nove meses antes.

A missa do galo, à meia-noite, é o que deu à noite de 24 o seu peso próprio. O nome popular alude à tradição de que o cantar do galo anunciou o nascimento, e durante séculos foi o ponto exato em que a festa começava para a maioria das pessoas.

Porque a ceia importa tanto

Porque é uma das poucas refeições do ano com obrigação de comparência. Em termos sociais, a consoada funciona como um censo familiar: quem vem, quem falta, quem se senta ao lado de quem. Daí que concentre ao mesmo tempo o melhor e o pior da vida familiar, e que seja uma data emocionalmente carregada para muita gente por motivos que nada têm que ver com religião.

Convém dizê-lo sem dramatismo mas com clareza: para quem perdeu alguém, vive longe, está doente ou tem a família desfeita, esta é a noite mais difícil do calendário. As linhas de apoio registam todos os anos mais chamadas nestas datas, e as associações que organizam ceias abertas enchem sem dificuldade.

O que convém desmontar

O primeiro erro é dar como certo que o 25 é a data histórica do nascimento; é uma data litúrgica, fixada séculos depois, e nenhuma fonte antiga permite estabelecer a real. O segundo é a ideia de que o Pai Natal entra pela chaminé porque sempre foi assim: isso vem de um poema norte-americano de 1823 que fixou boa parte da iconografia moderna. E o terceiro é tratar a ceia como obrigação inamovível; mudar o formato, reduzir a lista de convidados ou não a celebrar é perfeitamente legítimo, e menos gente do que parece aprecia o guião completo.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Em Portugal a consoada é o centro do Natal, e a mesa é notavelmente sóbria para uma festa: bacalhau cozido com couves e batata, azeite generoso, e depois as rabanadas, o bolo-rei, as filhoses e o arroz-doce. Em muitas casas o polvo substitui o bacalhau, sobretudo no Norte, e as prendas abrem-se à meia-noite, depois da ceia e antes ou depois da missa do galo.

No Brasil, a ceia acontece igualmente à meia-noite de 24, com peru, farofa, arroz com passas, rabanada e frutas secas, e num calor de verão que muda por completo o ambiente. O amigo secreto, os abraços ao dar meia-noite e a abertura de presentes nesse momento formam um guião muito estável em todo o país, com enorme variação de mesa entre regiões.

Como participar a 24 de dezembro

• Pergunte a quem vai ficar sozinho antes do dia, e não no próprio dia.
• Combine o formato com antecedência: metade das tensões vem de expectativas não faladas.
• Guarde um prato para o dia 25: cozinha-se a mais em quase todas as casas.
• Se houver luto recente à mesa, nomeie-o: o silêncio incómodo pesa mais.
• Reduza o ruído se tiver animais: o foguetório e a música alta afetam-nos a sério.

Uma data sem respaldo histórico, uma liturgia que começa ao anoitecer e uma ceia que funciona como recenseamento familiar anual. A consoada é, sobretudo, o dia em que se confirma quem continua a sentar-se à mesa. #Consoada