Natal Ortodoxo

Milhões de pessoas celebram o Natal a 7 de janeiro, e não porque tenham outra fé nem outra tradição: porque usam outro calendário. O Natal Ortodoxo assinala exatamente o mesmo que o de 25 de dezembro, com as mesmas leituras e a mesma liturgia. A diferença são treze dias de desfasamento acumulado entre duas maneiras de contar o ano.

História e origem da data

O calendário juliano, implantado por Júlio César, calculava o ano com um pequeno excesso face ao ano solar real. Esse erro, mínimo num ano, acumulou-se durante séculos até deslocar visivelmente as estações. Em 1582, o papa Gregório XIII promulgou a reforma que hoje usamos: suprimiram-se vários dias de uma vez e mudou-se a regra dos anos bissextos.

Boa parte do mundo ortodoxo não adotou aquela reforma, entre outras razões porque vinha do papado de Roma em pleno cisma consolidado. Ao não eliminar os dias suprimidos, o juliano ficou atrasado, e esse atraso foi crescendo: eram dez dias em 1582 e são treze agora.

Quem o celebra e quem não

Aqui está o pormenor que quase nunca se explica. Nem todas as igrejas ortodoxas celebram a 7 de janeiro. Várias adotaram no século XX o chamado calendário juliano revisto, que coincide com o gregoriano nas festas fixas, e celebram o Natal a 25 de dezembro como o resto da Europa. É o caso das igrejas da Grécia, da Roménia ou da Bulgária, entre outras.

Mantêm o 7 de janeiro, em contrapartida, os patriarcados que conservam o juliano puro, entre eles o de Moscovo, o da Sérvia, o de Jerusalém e o da Geórgia, além dos mosteiros do Monte Atos. Por isso a data se associa sobretudo à Rússia, à Sérvia, à Geórgia, à Etiópia e a parte do mundo eslavo, e não ao conjunto da ortodoxia.

O que convém desmontar

O primeiro erro é falar do Natal ortodoxo como se fosse uma celebração diferente, com outro significado ou até outra religião. É a mesma festa cristã, noutra data do calendário civil. O segundo é dar por certo que toda a ortodoxia o celebra a 7 de janeiro, quando uma parte importante o celebra a 25 de dezembro. E o terceiro é confundi-lo com a Epifania: os Reis Magos de 6 de janeiro pertencem à tradição ocidental e não são o equivalente desta data.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Em Portugal a data é visível sobretudo através das comunidades de origem ucraniana, romena, moldava e russa, das mais numerosas entre a imigração das últimas décadas, com paróquias ortodoxas em várias cidades. Coincide com o dia seguinte ao Dia de Reis, o que produz uma convivência curiosa: no mesmo bairro, umas casas arrumam o presépio enquanto outras começam o Natal.

No Brasil a presença está ligada sobretudo às comunidades de origem árabe cristã ( libanesas, sírias e palestinianas ) muito enraizadas em São Paulo e no Sul, e também à imigração do Leste europeu no Paraná e em Santa Catarina, onde há paróquias ortodoxas e católicas orientais com mais de um século de história.

Como participar a 7 de janeiro

• Felicite quem o celebra: para muita gente a data passa completamente despercebida.
• Pergunte antes de assumir a data: nem todas as igrejas ortodoxas usam o mesmo calendário.
• Assista a uma liturgia se tiver ocasião: o canto sem instrumentos é o que mais surpreende.
• Explique o desfasamento a quem perguntar: perceber o porquê evita tratá-lo como uma extravagância.
• Tenha em conta o jejum prévio se convidar alguém para comer nesses dias.

Que uma reforma do calendário do século XVI continue a partir o Natal em duas datas, e que um país tenha mudado a sua em 2023 por motivos geopolíticos, demonstra que medir o tempo nunca foi apenas um assunto astronómico. #NatalOrtodoxo