Imaculada Conceição

Quase toda a gente julga saber o que se celebra a 8 de dezembro, e quase toda a gente se engana. A Imaculada Conceição não se refere à conceção de Jesus, mas à de Maria, e esse pormenor ( que parece de detalhe ) é exatamente o conteúdo da festa e o motivo de séculos de disputa teológica.

O que se celebra exatamente

O dogma afirma que Maria foi preservada do pecado original desde o primeiro instante da sua existência. Não fala do nascimento de Jesus, assinalado a 25 de dezembro, nem da virgindade de Maria, que é outra questão. De facto, a aritmética esclarece tudo: de 8 de dezembro a 8 de setembro, festa da natividade de Maria, há exatamente nove meses.

A festa está documentada no Oriente cristão desde o século VII e chegou ao Ocidente séculos depois, sempre com resistência de parte da teologia. A disputa histórica foi longa e áspera. Grandes teólogos medievais levantaram objeções sérias, e durante séculos houve uma divisão profunda entre defensores e detratores, com as universidades a tomar partido e as cidades a jurar defender a crença muito antes de Roma a definir.

O caso português

Em poucos sítios a devoção teve tanta força institucional. Em 1646, D. João IV proclamou Nossa Senhora da Conceição padroeira de Portugal e ofereceu-lhe a sua coroa. A consequência é uma das mais curiosas da história europeia: a partir daí, nenhum rei português voltou a usar coroa na cabeça, porque a coroa passou a ser dela. Nas cerimónias, a coroa figurava ao lado do monarca, sobre uma almofada.

A data acabou ligada à própria identidade nacional e à Restauração, e continua a ser feriado. É também a razão pela qual tantas igrejas, freguesias e imagens em Portugal levam o nome da Conceição, e pela qual o azul e o branco da iconografia mariana estão por todo o país.

O que convém desmontar

O equívoco principal já foi dito e convém repeti-lo porque é maciço: não celebra a conceção virginal de Jesus. O segundo erro é acreditar que é um dogma antigo; a crença é, a definição não, e essa distinção entre devoção popular e doutrina oficial repete-se em muitas outras festas do calendário. E o terceiro é confundir a Imaculada Conceição com a Assunção, a 15 de agosto: são duas festas marianas distintas, com conteúdos diferentes, muitas vezes trocadas na conversa corrente.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Em Portugal é feriado nacional e marca na prática o arranque do Natal, com iluminações, presépios e mercados a abrir por essa altura. Há missas e procissões um pouco por todo o país, e a devoção mantém-se especialmente viva no interior e nas terras cuja padroeira é a Conceição, que são muitas.

No Brasil, a data é grande e tem um epicentro claro: a Festa da Conceição da Praia, em Salvador, uma das celebrações mais antigas e concorridas da Bahia, com missa, procissão marítima e uma dimensão popular enorme. Em muitas regiões a devoção convive e dialoga com tradições de matriz africana, e o 8 de dezembro é ponto facultativo ou feriado municipal em várias cidades.

Como participar a 8 de dezembro

• Corrija o equívoco se surgir na conversa: é o erro mais repetido do calendário.
• Repare na coroa nos retratos dos reis portugueses: está ao lado, nunca na cabeça.
• Veja uma Imaculada num museu: a iconografia percebe-se melhor de uma vez do que explicada.
• Se estiver em Salvador, é a data para ir à Conceição da Praia.
• Aproveite o feriado para o presépio: é quando o Natal arranca a sério.

Uma crença que demorou mil anos a ser dogma, uma rainha sem coroa por decisão de um rei e uma das festas marianas mais vivas do mundo lusófono. O 8 de dezembro celebra-se muito e percebe-se pouco. #ImaculadaConceicao