Dia Mundial da Tuberculose

É uma doença curável e prevenível e, ainda assim, continua a matar mais de um milhão de pessoas por ano. A 24 de março assinala-se o Dia Mundial da Tuberculose, uma data impulsionada pela OMS para recordar as vítimas de uma epidemia que atinge sobretudo os mais pobres e para acelerar os esforços para a erradicar.

História e origem do Dia Mundial da Tuberculose

A data assinala um marco científico. A 24 de março de 1882, o médico alemão Robert Koch anunciou que tinha descoberto a bactéria que causa a tuberculose, o Mycobacterium tuberculosis. Aquela descoberta abriu o caminho para diagnosticar e, com o tempo, curar uma doença que durante séculos tinha sido uma condenação.

A OMS e a União Internacional contra a Tuberculose instauraram o Dia em 1982, no centenário do anúncio de Koch. Desde então, todos os 24 de março se recorda que, apesar dos avanços, a doença continua muito longe de estar derrotada.

Porque se assinala?

Assinala-se porque a tuberculose é, antes de mais, uma doença da desigualdade. Transmite-se pelo ar e afeta sobretudo quem vive em condições de pobreza, sobrelotação ou desnutrição, e as pessoas com o sistema imunitário enfraquecido. O aparecimento de estirpes resistentes aos antibióticos é uma das maiores ameaças atuais para a saúde pública mundial. O Dia procura mobilizar recursos e vontade política para que o diagnóstico e o tratamento cheguem a todos.

Uma doença antiga que resiste

A tuberculose acompanha a humanidade há milénios: encontraram-se vestígios da bactéria em múmias egípcias. Durante séculos, a chamada «tísica» dizimou cidades inteiras e tornou-se símbolo trágico da literatura e da ópera. A descoberta dos antibióticos em meados do século XX fez pensar que o seu fim estava próximo, mas a doença resistiu, alimentada pela pobreza, pelo VIH e pela falta de investimento. Hoje, o tratamento padrão dura pelo menos seis meses, e abandoná-lo antes do tempo favorece precisamente o aparecimento das temidas estirpes resistentes.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Em Portugal, a tuberculose deixou de ser uma doença massiva, mas não desapareceu: todos os anos se notificam centenas de casos, com especial atenção às populações vulneráveis. No Brasil, um dos países com maior número de casos das Américas, a carga é bem maior, e organizações de saúde aproveitam a data para reclamar mais recursos, testes rápidos e acompanhamento dos doentes durante todo o tratamento. A deteção precoce é a chave para cortar a cadeia de contágios.

O objetivo de acabar com a TB

A comunidade internacional fixou uma meta ambiciosa: pôr fim à epidemia de tuberculose até 2030, dentro dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU. Alcançá-la exige diagnósticos rápidos, tratamentos acessíveis e, sobretudo, atacar as causas sociais da doença: a pobreza, a desnutrição e a falta de habitação digna. Nos últimos anos registaram-se avanços importantes, como testes moleculares que detetam a bactéria em horas e esquemas de tratamento mais curtos para as formas resistentes. Mas a pandemia de covid-19 interrompeu muitos programas e provocou um aumento de casos, uma lembrança de como são frágeis os progressos quando se desviam a atenção e os recursos.

Como contribuir no Dia Mundial da Tuberculose

• Divulga informação verdadeira para combater o estigma que rodeia a doença.
• Apoia organizações que trabalham no diagnóstico e no tratamento.
• Consulta o médico perante uma tosse persistente de mais de duas semanas.
• Reclama que a saúde chegue também às populações mais vulneráveis.
• Divulga a efeméride com #PorFimATuberculose.

Pôr fim à tuberculose é possível, mas exige persistência, investimento e equidade, para que o diagnóstico e o tratamento cheguem a todos, independentemente de onde nasceram ou do dinheiro que têm. Recordá-la a 24 de março é não esquecer quem continua a morrer por uma doença que o mundo já sabe curar há décadas.

#DiaMundialDaTuberculose