Dia Mundial da Higiene das Mãos

Nenhuma tecnologia médica salva tantas vidas por tão pouco dinheiro como um gesto de vinte segundos. O Dia Mundial da Higiene das Mãos assinala-se a 5 de maio por iniciativa da Organização Mundial da Saúde, no âmbito da campanha Salvar vidas: lave as mãos, e persegue um objetivo concreto: que quem o atende num hospital higienize as mãos no momento certo.

História e origem: o médico em quem ninguém acreditou

A história começa em 1847, no hospital geral de Viena. O obstetra húngaro Ignác Semmelweis observou algo inexplicável: na enfermaria assistida por médicos, as mulheres morriam de febre puerperal muito mais do que na enfermaria assistida por parteiras. A diferença estava no facto de os médicos chegarem à sala de partos depois de realizarem autópsias, sem lavar as mãos.

Semmelweis impôs a lavagem obrigatória com cal clorada e a mortalidade caiu a pique. Não tinha forma de explicar porque resultava, porque a teoria microbiana ainda não existia, e os colegas rejeitaram a ideia. Morreu sem reconhecimento. Hoje é recordado como o salvador das mães.

Foi preciso esperar mais de século e meio para que a OMS transformasse aquela intuição em política mundial: em 2009 lançou os cinco momentos para a higiene das mãos e fixou o 5 de maio como data anual. A escolha do 5/5 é um lembrete visual: cinco dedos em cada uma das duas mãos.

Porque se assinala

As infeções associadas aos cuidados de saúde são as que um doente adquire na própria unidade que o devia curar. Não são um acidente raro: são uma das complicações mais frequentes do internamento e prolongam estadias, multiplicam custos e matam.

O problema agrava-se com a resistência aos antimicrobianos. Quando a bactéria transmitida numa enfermaria já não responde aos antibióticos, uma infeção banal torna-se intratável. A OMS alerta que, até 2050, estas infeções poderão causar cerca de 3,5 milhões de mortes por ano, cerca de 4,4 vezes mais do que as provocadas em 2021 pelo VIH e pelas infeções sexualmente transmissíveis em conjunto.

Os cinco momentos: como funciona

O contributo prático da OMS não foi dizer que é preciso lavar as mãos, mas definir quando. Os cinco momentos são: antes de tocar no doente; antes de um procedimento limpo ou assético, como colocar um cateter; após risco de exposição a fluidos orgânicos; depois de tocar no doente; e depois do contacto com o ambiente que rodeia o doente, mesmo que não se tenha tocado na pessoa.

Este último momento é o mais esquecido e o mais revelador: a grade da cama, a bomba infusora ou a mesa de cabeceira estão colonizadas pelos mesmos microrganismos que o doente. Por isso o modelo fala em ponto de prestação de cuidados: a solução alcoólica tem de estar ao alcance da mão, junto à cama, porque se obrigar a caminhar até um lavatório, simplesmente não é usada.

E há um argumento que costuma convencer quem gere: melhorar a higiene das mãos poupa cerca de 16,5 dólares em despesa de saúde por cada dólar investido, segundo a OMS. Poucas intervenções em saúde têm esse retorno.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Em Portugal, a campanha é coordenada pela Direção-Geral da Saúde através do Programa de Prevenção e Controlo de Infeções e de Resistência aos Antimicrobianos, que acompanha as unidades de saúde na deteção e na vigilância das infeções e promove a auditoria da adesão dos profissionais aos cinco momentos.

No Brasil, o tema é regulado pela Anvisa, que integra a higiene das mãos nas exigências dos programas de controlo de infeção hospitalar de todo o país, e a data é divulgada pela Organização Pan-Americana da Saúde, num continente onde a carga de infeções é maior e os recursos mais escassos. O obstáculo é comum aos dois lados do Atlântico: a adesão real dos profissionais aos cinco momentos raramente ultrapassa os 50 % nos estudos de observação, e tende a descer quanto maior é a carga de trabalho.

Como contribuir

• Se acompanha alguém internado, higienize as mãos ao entrar e ao sair do quarto.
• Use a solução alcoólica: é mais rápida e eficaz do que água e sabão, exceto se as mãos estiverem visivelmente sujas.
• Dedique 20 segundos e não esqueça polegares, pontas dos dedos e espaços interdigitais, as zonas que quase toda a gente salta.
• Perguntar com respeito se alguém higienizou as mãos antes de assistir um familiar não é uma ofensa: é segurança do doente.
• Consulte os materiais gratuitos da OMS e da DGS sobre os cinco momentos.

A lição de Semmelweis mantém-se intacta quase dois séculos depois: o difícil não é saber o que se deve fazer, mas fazê-lo sempre, mesmo no dia em que o serviço está a abarrotar. É aí que as vidas se salvam ou se perdem.

#DiaMundialDaHigieneDasMaos