Dia Mundial da Assistência Humanitária

Trabalham onde mais ninguém quer ir: campos de refugiados, zonas de guerra, terramotos, fomes. A cada 19 de agosto assinala-se o Dia Mundial da Assistência Humanitária, uma data proclamada pela Assembleia Geral da ONU para honrar quem dedica a vida a socorrer os outros e para recordar aqueles que a perderam a cumprir essa missão. Não é um dia de celebração, mas de memória e de reconhecimento.

História e origem da data

A efeméride tem uma origem concreta e trágica. A 19 de agosto de 2003, um camião armadilhado explodiu contra a sede da ONU no Hotel Canal de Bagdade, no Iraque. No atentado morreram 22 pessoas, entre elas o diplomata brasileiro Sergio Vieira de Mello, Alto-Comissário das Nações Unidas para os Direitos Humanos e representante especial no país. Foi um dos ataques mais graves alguma vez sofridos pela organização.

Cinco anos depois, a Assembleia Geral da ONU aprovou a resolução A/RES/63/139, em dezembro de 2008, que designou o 19 de agosto como Dia Mundial da Assistência Humanitária. A data foi escolhida precisamente para recordar aquele atentado e, através dele, todo o pessoal humanitário que morreu ou ficou ferido ao serviço dos outros.

Porque se recorda: o problema de fundo

Por detrás desta data há uma realidade que não para de crescer. Guerras prolongadas, desastres climáticos e deslocações em massa dispararam o número de pessoas que dependem da ajuda externa para sobreviver. Ao mesmo tempo, quem acorre a socorrê-las trabalha em ambientes cada vez mais perigosos, onde o respeito pelo Direito Internacional Humanitário se desgasta e os ataques contra hospitais, comboios de ajuda e cooperantes se tornaram quase rotina. Só em 2024 registaram-se 599 ataques graves contra o setor, que para além das mortes deixaram 308 feridos e 125 sequestrados, segundo a Aid Worker Security Database. Grande parte das vítimas concentrou-se em Gaza e no Sudão, os dois cenários mais letais do ano.

Rostos por detrás dos números

A figura de Sergio Vieira de Mello resume o espírito desta data e tem uma ligação lusófona particular: nascido no Rio de Janeiro, foi o mais alto responsável da ONU a morrer em Bagdade. Durante mais de três décadas trabalhou em alguns dos conflitos mais difíceis do planeta, do Camboja a Timor-Leste, onde conduziu a administração de transição rumo à independência. A sua morte tornou-se símbolo do risco assumido por quem trabalha pela paz. Ainda assim, a realidade diária da ajuda tem sobretudo rostos anónimos: condutores, enfermeiros, técnicos de logística e voluntários locais que, segundo o OCHA, representam a esmagadora maioria das vítimas. Não chegam de fora: são vizinhos que auxiliam os próprios vizinhos, muitas vezes sem proteção nem reconhecimento.

Portugal, o Brasil e a ajuda humanitária

O espaço lusófono tem um papel próprio nesta causa. Em Portugal, o Camões - Instituto da Cooperação e da Língua coordena boa parte da resposta oficial, a par de organizações não-governamentais de referência como a AMI (Assistência Médica Internacional), os Médicos do Mundo e a Cruz Vermelha Portuguesa, cujas equipas atuam em cenários de crise e catástrofe. O Brasil, por sua vez, é um ator regional relevante: através da Agência Brasileira de Cooperação (ABC) e da participação em missões de paz da ONU, como a que liderou durante anos no Haiti, projetou pessoal humanitário e militar em várias emergências. Em toda a lusofonia, cooperantes e voluntários repetem esse mesmo trabalho silencioso perante secas, cheias e emergências migratórias.

Como contribuir

• Apoie com donativos organizações humanitárias fiáveis e transparentes na prestação de contas.
• Informe-se sobre as crises esquecidas que quase não aparecem nos meios de comunicação e divulgue-as.
• Exija aos governos o respeito pelo Direito Internacional Humanitário e a proteção do pessoal de ajuda.
• Reconheça o papel do pessoal local, que suporta a maior parte do risco no terreno.
• Valorize o voluntariado na sua própria comunidade como forma próxima de solidariedade.

O Dia Mundial da Assistência Humanitária recorda-nos que, no meio das piores catástrofes, há pessoas dispostas a arriscar tudo por um desconhecido. Honrar a sua memória e proteger o seu trabalho não é um gesto simbólico: é uma obrigação coletiva que este 19 de agosto volta a interpelar-nos.

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