Sabia que a Europa alberga a maior rede de espaços naturais protegidos do planeta? Mais de 27.000 espaços conformam a rede Natura 2000, cobrindo quase um quinto da superfície terrestre da UE. A cada 24 de maio, o Dia Europeu dos Parques celebra estas joias naturais. Em 2026, sob o lema "Connected by Nature" (Conectados pela Natureza), a jornada foca-se na conectividade ecológica: os corredores de vida selvagem e as paisagens que permitem às espécies mover-se e prosperar.
História do Dia Europeu dos Parques
O Dia Europeu dos Parques foi instituído em 1999 pela Federação EUROPARC, a organização pan-europeia fundada em 1973 que reúne instituições de 39 países dedicadas à gestão de áreas protegidas. A data de 24 de maio comemora a criação dos primeiros parques nacionais da Europa: um conjunto de nove parques declarados na Suécia em 1909.
Desde então, a Federação EUROPARC coordena a celebração anual convidando parques de toda a Europa a organizar eventos locais. Em 2026, o lema é "Connected by Nature", sublinhando que os ecossistemas saudáveis não existem isolados e que 50% das fronteiras europeias estão cobertas por áreas protegidas.
Áreas protegidas em números
A Espanha é o país da UE que mais superfície terrestre contribui para a Natura 2000, com 1.468 ZEC e 658 ZEPA que cobrem 27,3% do território. Possui 16 parques nacionais e 152 parques naturais com mais de 4 milhões de hectares.
Em Portugal, o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) gere a rede de áreas protegidas, que inclui o emblemático Parque Nacional da Peneda-Gerês, o único parque nacional do país, além de 13 parques naturais, 9 reservas naturais e 7 paisagens protegidas. Portugal conta com 62 Sítios de Importância Comunitária e 59 ZPE na rede Natura 2000.
No Brasil, embora o Dia Europeu dos Parques não se celebre oficialmente, o país possui 334 unidades de conservação federais geridas pelo ICMBio (Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade), incluindo 74 parques nacionais que abrigam uma das maiores biodiversidades do planeta.
Curiosidades
Os nove primeiros parques nacionais europeus foram declarados na Suécia em 1909, apenas três décadas depois de Yellowstone (EUA, 1872). Os parques suecos originais incluem Sarek e Abisko, na Lapónia sueca, hoje Património Mundial da UNESCO.
O Programa de Parques Transfronteiriços da EUROPARC é o único sistema de certificação dedicado à cooperação entre áreas protegidas que partilham fronteira, conectando atualmente 21 parques em 13 países. O projeto NaturaConnect trabalha no desenho de uma Rede Trans-Europeia de Natureza que proteja pelo menos 30% do território da UE.
Como participar
Neste 24 de maio, visite um espaço natural protegido perto de si. Consulte a web da EUROPARC para encontrar eventos. Participe num bioblitz da Natura 2000 (17 a 25 de maio). Partilhe nas redes com #EuropeanDayOfParks e #ConnectedByNature.