Poucas datas do calendário se celebram em momentos tão distintos consoante o país. O Dia do Pai é a 19 de março em Portugal e Espanha. No Brasil calha no segundo domingo de agosto, que em 2026 é dia 9. E no México, na Argentina e na Colômbia, no terceiro domingo de junho. Três datas, três origens diferentes e nenhuma delas casual.
História e origem
A versão internacional nasceu como réplica do Dia da Mãe. Em 1909, Sonora Smart Dodd ouviu um sermão dedicado às mães e pensou que o seu pai merecia o mesmo. William Smart tinha enviuvado quando a mulher morreu a dar à luz o sexto filho, e sustentou sozinho toda a família numa quinta do estado de Washington.
Em Portugal o caminho foi outro. A data coincide com a festa de São José, pai adotivo de Jesus e padroeiro dos trabalhadores, assinalada a 19 de março há séculos. Espanha e Itália partilham essa mesma raiz católica e essa mesma data.
E o Brasil tem a origem mais peculiar das três, que se conta na secção seguinte porque merece detalhe próprio.
De honrar o pai provedor a repartir o cuidado
O reconhecimento social da paternidade andou sempre atrás do da maternidade, e a data nasceu precisamente para corrigir esse desequilíbrio. O curioso é que hoje se sustenta pelo motivo contrário ao original: a conversa já não é sobre honrar o pai provedor, mas sobre repartir o cuidado.
Em Portugal, a licença parental prevê um período de gozo exclusivo do pai. Isso colocou o debate sobre a paternidade num terreno bem mais concreto do que uma celebração simbólica.
O Dia dos Pais brasileiro nasceu de uma campanha, e não o esconde
É o caso mais transparente dos três. Sylvio Bhering, publicitário e diretor de O Globo, criou a data em 1953 com um objetivo declarado: animar as vendas do comércio no arranque do segundo semestre. Ancorou-a em São Joaquim, pai de Maria, porque a população era maioritariamente católica e isso lhe dava legitimidade.
A mudança posterior para o segundo domingo de agosto foi igualmente calculada: preenchia o vazio comercial entre o Dia dos Namorados, em junho, e o Dia das Crianças, em outubro.
Convém dizê-lo sem escândalo. O caso norte-americano funciona ao contrário. Nasceu de uma história familiar e demorou 62 anos a ser feriado oficial, precisamente porque se criticava a tentativa das floristas de o explorar. E o português nem sequer foi inventado: apoiou-se numa festa religiosa que já existia.
Que uma tradição tenha origem comercial não a invalida, mas convém sabê-lo. O que separa uma festa imposta de uma adotada é saber se as pessoas a sustentam quando deixa de haver campanha. Setenta anos depois, no Brasil, o segundo domingo de agosto celebra-se na mesma.
Como se vive em Portugal e no Brasil
Em Portugal, o 19 de março é sobretudo uma celebração escolar e familiar. As prendas feitas à mão na escola são ainda a imagem dominante da data, e em várias localidades mantém-se a devoção a São José com festa própria.
No Brasil, o Dia dos Pais é uma das maiores datas do calendário do comércio, atrás apenas do Natal e do Dia das Mães. Por cair ao domingo, o almoço em família é o formato dominante, e o churrasco tornou-se quase obrigatório. O contraste entre a origem publicitária e a força afetiva que a data adquiriu é, provavelmente, o que a torna mais interessante.
Como participar
- Confirma a data do país antes de dar os parabéns: entre Portugal e o Brasil há quase cinco meses de diferença.
- Pergunta pela história dele. A maioria dos filhos adultos não sabe como era a vida do pai antes de o ser.
- Alarga a data a quem desempenha o papel sem o ser biologicamente: padrastos, avós, tios, famílias adotivas e monoparentais.
- Havendo crianças, deixa que façam a prenda. O valor não está no objeto.
- Se a relação está quebrada ou o pai já não cá está, não forces a celebração. Para muita gente esta data é difícil, e isso também faz parte dela.
Uma filha que quis agradecer algo ao pai em 1909 pôs em marcha uma data que hoje se celebra em três momentos diferentes do ano e em quase todo o planeta. Não é mau para uma ideia que nasceu a ouvir um sermão sobre outra pessoa. Vê o que mais se assinala no calendário de 19 de março. #DiaDoPai
Verificado pela redação de Dia Internacional
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