O Dia de Martin Luther King é na terceira segunda-feira de janeiro, e em 2027 calha na segunda-feira, 18. É um feriado federal dos Estados Unidos, criado por uma lei de 1983 e assinalado pela primeira vez em 1986. Evoca o dirigente dos direitos civis nascido a 15 de janeiro de 1929.
História e origem
Martin Luther King nasceu a 15 de janeiro de 1929 em Atlanta e morreu a 4 de abril de 1968 em Memphis, segundo a ficha do Prémio Nobel (em inglês). Recebeu o Nobel da Paz de 1964 pela sua luta não violenta pelos direitos civis da população afro-americana.
Na Câmara, a lei foi conduzida pela congressista Katie Hall, do Indiana. O presidente Ronald Reagan assinou-a a 2 de novembro de 1983, segundo o Gabinete do Historiador.
O principal argumento contra a lei, liderado pelos conservadores em matéria orçamental, foi o custo do feriado para o Governo federal. Segundo o mesmo gabinete, foi estimado em 18 milhões de dólares em horas extraordinárias e tempo de trabalho perdido.
A espera até 1986 estava escrita na própria lei. Segundo a nota à secção 6103 do Código dos Estados Unidos (em inglês), a alteração entrava em vigor no primeiro 1 de janeiro depois de dois anos contados da promulgação. Isso dava 1 de janeiro de 1986.
A 18 de janeiro de 1986, Reagan assinou a proclamação 5431. Marcava a primeira celebração do aniversário de King como feriado nacional, segundo o portal govinfo, do Gabinete de Publicações do Governo (em inglês).
Uma segunda-feira para não abrir os serviços do Governo duas vezes numa semana
O feriado não coincide com o dia do nascimento. Para convencer os opositores, Katie Hall passou-o de 15 de janeiro para a terceira segunda-feira de janeiro, para evitar que os serviços do Governo abrissem duas vezes na mesma semana e assim poupar.
É assim que consta hoje do § 6103, no título 5 do Código, dedicado à organização do Governo e aos seus funcionários. O texto diz literalmente: «Birthday of Martin Luther King, Jr., the third Monday in January».
Por isso a data muda todos os anos. Só coincide com o aniversário quando o dia 15 é segunda-feira; a terceira segunda-feira calha sempre entre 15 e 21. Estas são as próximas:
| Ano | Terceira segunda-feira de janeiro |
|---|---|
| 2027 | 18 de janeiro |
| 2028 | 17 de janeiro |
| 2029 | 15 de janeiro |
| 2030 | 21 de janeiro |
| 2031 | 20 de janeiro |
As datas da tabela são um cálculo próprio sobre o calendário.
As palavras de 28 de agosto de 1963 foram proferidas diante do Lincoln Memorial, segundo o Serviço de Parques Nacionais, e entre elas esteve o discurso «I Have a Dream» de King.
A lei de 1994 e o dia de serviço
A 23 de agosto de 1994, o presidente Bill Clinton assinou a Martin Luther King Jr. Federal Holiday and Service Act. Segundo o govinfo, a lei alargou a missão do feriado como dia de serviço à comunidade, de cooperação inter-racial e de iniciativas contra a violência juvenil.
Como se vive em Portugal e no Brasil
O feriado é dos Estados Unidos, e o § 6103 não diz que fechem as empresas privadas: enumera os feriados legais.
No Brasil, a Band explicou aos leitores, a 20 de janeiro de 2025, como surgiu o feriado, e escreveu que «O dia é um dos 11 feriados nacionais dos Estados Unidos».
Uma pesquisa no Público, na RTP e na Lusa, feita em outubro de 2026, não encontrou nenhuma peça portuguesa sobre a data de 19 de janeiro de 2026.
Como participar
- Leia ou ouça o discurso «I Have a Dream», proferido a 28 de agosto de 1963.
- Procure uma ação de voluntariado se vive nos Estados Unidos: a lei de 1994 alargou a missão do feriado como dia de serviço à comunidade.
- Confirme o que abre nessa segunda-feira se viajar para os Estados Unidos: o § 6103 declara-o feriado legal, mas não diz que fechem as empresas privadas.
- Aponte a data de 2027: segunda-feira, 18 de janeiro.
A 15 de janeiro de 2029, pela primeira vez desde 2024, o feriado vai calhar no próprio dia do aniversário de King, segundo um cálculo próprio sobre o calendário.
Verificado pela redação de Dia Internacional
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