Pocas recetas de cuatro ingredientes han provocado tantas discusiones diplomáticas. El Día Internacional del Hummus se celebra cada 13 de mayo desde 2012 y, a diferencia de la mayoría de efemérides, no lo proclamó ningún organismo internacional: nació como una ocurrencia particular que internet convirtió en costumbre. Su protagonista es una pasta de garbanzo y tahini que lleva siglos alimentando al Mediterráneo oriental y que hoy se vende en supermercados de medio planeta.
Historia y origen del Día Internacional del Hummus
La efeméride la puso en marcha en 2012 el emprendedor Ben Lang, junto con su amiga Miriam Young, con una idea explícita: crear una fiesta alrededor de un alimento capaz de juntar a gente de cualquier procedencia. La inspiración confesada fue otra celebración nacida en la red, el día mundial dedicado a la Nutella, que había demostrado que un producto podía tener su propia fecha sin permiso de nadie.
La primera convocatoria apuntaba al 15 de mayo, pero acabó trasladándose al 13 para no coincidir con otras conmemoraciones de mucha carga política en la región. Ese detalle explica bastante bien la naturaleza del día: una celebración gastronómica que intenta, con desigual fortuna, mantenerse al margen de los conflictos que rodean al propio plato.
Qué es exactamente el hummus
Conviene aclarar un equívoco de partida: hummus significa sencillamente garbanzo en árabe. Lo que en Europa llamamos hummus a secas es, en realidad, hummus bi tahina, es decir, garbanzo con tahini. Y ahí está la clave, porque el tahini, la pasta de sésamo tostado, no es un extra opcional: es lo que aporta el amargor y la untuosidad que distinguen un hummus de un puré de garbanzo cualquiera.
El canon incluye cuatro elementos: garbanzo cocido, tahini, zumo de limón y ajo, con aceite de oliva y a veces comino o pimentón por encima. Los detalles que separan un hummus correcto de uno memorable son técnicos y poco glamurosos: cocer el garbanzo hasta que se deshaga entre los dedos, añadir un poco de bicarbonato al remojo para ablandar la piel y trabajar la mezcla mientras aún está caliente. La textura sedosa no sale del ingrediente caro, sino de la paciencia.
La guerra del hummus
El plato tiene una dimensión política que conviene contar con precisión. En 2008, la asociación de industriales del Líbano denunció que Israel comercializaba internacionalmente el hummus como plato propio e intentó registrarlo ante la Unión Europea como producto de origen protegido, un movimiento que habría excluido a otros países de la región. La iniciativa no prosperó, pero abrió una escalada bautizada por la prensa como la guerra del hummus, disputada a golpe de récords: cazuelas cada vez más grandes a un lado y otro de la frontera.
La escala habla por sí sola y también la cuestión de fondo. La mayoría de historiadores de la cocina coinciden en que el hummus no tiene un país inventor, sino una región: el Levante mediterráneo, un territorio que hoy reparten Palestina, Siria, Líbano, Egipto, Israel y el sur de Turquía, y donde se documentan purés de garbanzo desde hace siglos. Reclamar su propiedad exclusiva es, gastronómicamente, un anacronismo: los platos populares no nacen en una frontera, sino en muchas cocinas a la vez.
Cómo se vive el 13 de mayo
La jornada se sostiene en restaurantes, marcas y redes sociales más que en instituciones. En España encontró terreno abonado por una razón sencilla: el garbanzo es un ingrediente de casa, base del cocido y los potajes, y el país figura entre los principales productores europeos junto con Italia y Portugal. En Latinoamérica, el hummus creció primero por la enorme huella de la inmigración levantina en países como México, Argentina, Brasil o Chile, y luego por la vía dietética, como aperitivo de proteína vegetal.
Cómo participar
- Hazlo en casa con garbanzo seco remojado la noche anterior: la diferencia con el bote es mucho mayor de lo que parece.
- No escatimes tahini ni lo sustituyas por otra cosa. Sin él no es hummus, es puré de garbanzo.
- Pruébalo caliente y recién hecho, que es como se come en su región de origen, y no siempre frío de nevera.
- Si sales a comerlo, busca un local levantino de barrio antes que una cadena: suele salir mejor y más barato.
Un plato que se disputan seis países y se come en todos ellos con pan y las manos dice bastante sobre lo poco que le importan las fronteras a la comida.
#DíaInternacionalDelHummus
Verificado por la redacción de Día Internacional
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