El Día de la Sonrisa se celebra el primer viernes de octubre: en 2026 cae el 2 de octubre. Su nombre registrado es World Smile Day®, y en español también se le llama Día Mundial de la Sonrisa. Lo creó en 1999 Harvey Ball, el dibujante del smiley. Llevaba años preocupado por ver su dibujo convertido en mercancía, y propuso un día para hacer algo que ayude a otra persona a sonreír.
Historia y origen del Día de la Sonrisa
La idea llegó treinta y seis años después del dibujo. Ball veía su dibujo reproducido sin parar. La fundación que hoy organiza el día lo cuenta así en su página, hoy solo accesible en la copia archivada del 10 de julio de 2024. A Ball le preocupaba la sobrecomercialización de su símbolo, escribe la fundación, y su sentido original se había perdido en la repetición constante del mercado.
De ahí salió la propuesta: dedicar un día al año a sonreír y a hacer algo por alguien. La fundación lo resume así: el smiley no conoce política, ni geografía, ni religión, y la idea de Ball era que, al menos un día al año, tampoco lo hiciera nadie. Ball declaró que el primer viernes de octubre sería World Smile Day®, y la primera edición se celebró en 1999 en Worcester, la ciudad donde vivía.
Esta vez Ball sí registró el día, y de ahí viene el ® que acompaña al nombre. Ball había aprendido lo que le costó no registrar el smiley, y no repitió el error. Murió en 2001, y la Harvey Ball World Smile Foundation se creó entonces para seguir con el día.
El smiley nació en 1963 en una aseguradora con la moral por los suelos
En la página que dedica a Harvey Ball, la fundación resume el encargo diciendo que la empresa crecía y tenía problemas de moral. El obituario de Los Angeles Times concreta ese crecimiento. State Mutual Life Assurance, de Worcester, acababa de comprar la aseguradora de Ohio Guarantee Mutual, y la absorción había dejado una plantilla de mal humor. Un vicepresidente propuso una campaña de amistad para levantarla.
La directora de marketing le encargó el símbolo a Ball, que ya había trabajado para ella. Ball tardó unos diez minutos. Eligió el amarillo porque era un color solar. Y añadió los dos ojos por una razón defensiva: temía que un empleado enfadado le diera la vuelta a la boca y la convirtiera en una mueca.
State Mutual repartió unas cien chapas en 1964. Gustaron tanto que la empresa empezó a pedirlas de diez mil en diez mil para atender a clientes y agentes. En 1971 se habían vendido más de cincuenta millones.
Cuándo cae el Día de la Sonrisa cada año
El Día de la Sonrisa es siempre el primer viernes de octubre, así que cambia de fecha cada año. En 2026 cae el 2 de octubre; en 2027, el 1; en 2028, el 6.
| Año | Fecha |
|---|---|
| 2026 | viernes 2 de octubre |
| 2027 | viernes 1 de octubre |
| 2028 | viernes 6 de octubre |
Cómo se vive en España y Latinoamérica
Quien lo recoge aquí es el sector dental. El Colegio Oficial de Odontólogos y Estomatólogos de León publicó su nota el 7 de octubre de 2016, el primer viernes de aquel octubre. Recomendaba higiene, revisiones periódicas y no abusar de los blanqueamientos.
Al otro lado del idioma la fecha cambia. La Ordem dos Médicos Dentistas de Portugal y el Conselho Federal de Odontologia de Brasil llaman Dia Mundial do Sorriso al 28 de abril. Ese 28 de abril no aparece en español.
En septiembre de 2026 no consta ningún organismo público español o latinoamericano como promotor del día; no se han consultado los registros legales de esos países, y el método está aquí. La fundación de Worcester se presenta como su patrocinador oficial.
Lo que conviene desmontar
La primera creencia es que el día tiene fecha fija. No la tiene: manda el día de la semana, y por eso la fecha copiada del año anterior falla siempre.
La segunda es que se trata de una jornada oficial de Naciones Unidas. No lo es: la convoca una fundación privada de Massachusetts y el día no consta en la lista de días internacionales de Naciones Unidas. En esa lista sí están el Día Internacional de la Felicidad, el 20 de marzo, y el Día Internacional de la Amistad, el 30 de julio.
La tercera es que el smiley nació como reclamo comercial. Según la fundación y el obituario de Los Angeles Times, nació dentro de una empresa y para sus propios empleados, y su autor cobró 45 dólares por él. La explotación comercial vino después, y precisamente contra ella se inventó este día.
Cómo participar
- Comprueba la fecha del año en curso antes de anunciar nada: se mueve, y la del año pasado ya no vale.
- Haz una cosa amable por una persona concreta. El lema del día es «Do an act of kindness. Help one person smile.»: haz un acto de amabilidad, ayuda a una persona a sonreír.
- Si vas a usar el smiley en un producto o una campaña, mira antes quién tiene la marca donde estés. El dibujo original quedó en dominio público, pero según el mismo obituario un empresario francés lo registró como marca en 75 países. De eso se ocupa la oficina de marcas de cada país (en España, la OEPM) y la EUIPO para la Unión Europea.
El calendario de octubre recoge qué más se conmemora a lo largo del mes.
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Verificado por la redacción de Día Internacional
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