El 14 de febrero es probablemente el día más polarizante del calendario. Lo amas o lo odias. Pero el Día de San Valentín es un fenómeno cultural y económico que merece una mirada más curiosa que romántica.
Un santo decapitado que casaba soldados en secreto
La historia más aceptada sitúa a Valentín de Roma en el siglo III. El emperador Claudio II había prohibido el matrimonio a los soldados jóvenes — creía que los solteros luchaban mejor. Valentín, sacerdote cristiano, casaba parejas en secreto. Fue arrestado y decapitado el 14 de febrero del año 269 d.C.
La leyenda cuenta que estando preso se enamoró de la hija de su carcelero y le escribió una carta firmada "de tu Valentín" — expresión que se sigue usando 1.750 años después.
La conexión con el amor romántico no cuajó hasta 1382, cuando Geoffrey Chaucer escribió Parlement of Foules vinculando San Valentín con el cortejo de las aves. Las primeras tarjetas conocidas datan del siglo XV.
El mismo día, celebrado de formas muy distintas
En Japón, son las mujeres quienes regalan chocolate: el honmei-choco (amor verdadero) y el giri-choco (cortesía). Un mes después, los hombres reciprocan en el "White Day". En Finlandia, el 14 de febrero es el Día de la Amistad. En Brasil, el día de los enamorados es el 12 de junio. En Gales, celebran el Día de San Dwynwen el 25 de enero.
En Arabia Saudita, estuvo prohibido hasta 2018. En Corea del Sur, el 14 de abril es el "Black Day": los solteros comen fideos negros en solidaridad.
Curiosidades
- La rosa roja como símbolo del amor viene de la mitología griega: nació de la sangre de Afrodita al pincharse con una espina.
- La caja de bombones en forma de corazón la inventó Richard Cadbury en 1861 para vender más chocolate.
- Verona recibe 50.000 cartas dirigidas a Julieta cada febrero. Un equipo de voluntarios las responde todas.
- En Alemania, los cerdos de peluche son regalo tradicional — el cerdo es símbolo de buena suerte.