O 31 de outubro é Halloween, a noite mais aterradora do ano. Mas poucos sabem que esta festa não nasceu nos Estados Unidos — tem mais de 2.000 anos e as suas raízes estão nos campos da Irlanda.
Samhain: a festa celta de há 2.000 anos
Tudo começou com os celtas, que habitavam o que hoje é a Irlanda, Reino Unido e norte de França. Celebravam o Samhain (pronuncia-se "sauin") na noite de 31 de outubro, a véspera do seu ano novo. Acreditavam que nessa noite a fronteira entre o mundo dos vivos e dos mortos se esbatia.
Para afugentar espíritos malignos, acendiam fogueiras enormes e disfarçavam-se com peles de animais. Deixavam comida fora de casa para apaziguar os fantasmas — a origem do "doçura ou travessura".
No século VIII, o Papa Gregório III mudou o Dia de Todos os Santos para 1 de novembro. A noite anterior — "All Hallows' Eve" — tornou-se Halloween.
Da Irlanda para a América
Halloween chegou aos Estados Unidos com a grande emigração irlandesa do século XIX, especialmente durante a Grande Fome (1845-1852). Os irlandeses trouxeram as suas tradições, incluindo as lanternas talhadas — que na Irlanda se faziam com nabos. Na América, descobriram que as abóboras locais eram maiores e mais fáceis de talhar. Nasceu o jack-o'-lantern americano.
Halloween no mundo
No México, celebra-se o Día de Muertos, Património Cultural Imaterial da UNESCO. Não é Halloween — é uma tradição pré-hispânica que honra os defuntos com oferendas. No Japão, Halloween tornou-se um fenómeno de cosplay urbano, com milhares de pessoas fantasiadas em Shibuya. No Brasil, o "Dia das Bruxas" ganha popularidade mas compete com o Dia de Finados (2 de novembro).
Curiosidades
- A fobia a Halloween chama-se samhainofobia.
- O disfarce mais popular nos EUA é de bruxa, seguido de vampiro e zombie.
- Nos anos 20 e 30, Halloween nos EUA era sinónimo de vandalismo juvenil. O "doçura ou travessura" popularizou-se nos anos 50.
- A Irlanda continua a celebrar Samhain com fogueiras nas colinas, especialmente em Tlachtga.