Dia Mundial das Abelhas

De cada três garfadas que chegam a um prato, aproximadamente uma existe graças a um animal polinizador. Essa dependência silenciosa explica por que o calendário internacional reserva uma data inteira a um inseto: o Dia Mundial das Abelhas celebra-se a 20 de maio desde 2018, proclamado pela Assembleia Geral das Nações Unidas e coordenado pela FAO, a agência da ONU para a alimentação e a agricultura.

História e origem do Dia Mundial das Abelhas

A iniciativa nasceu na Eslovénia, um país pequeno com uma tradição apícola desproporcionadamente grande, onde a abelha carniola é um símbolo nacional. A Associação Eslovena de Apicultores lançou a ideia em 2014 e o Governo esloveno defendeu-a nas Nações Unidas com o apoio da Apimondia, a federação internacional das associações apícolas.

A 20 de dezembro de 2017, a Assembleia Geral aprovou por unanimidade a resolução que proclamou o 20 de maio como Dia Mundial das Abelhas. A primeira edição decorreu em 2018 e desde então a FAO organiza todos os anos um ato central com um lema diferente.

A data também não é arbitrária. A 20 de maio de 1734 nasceu Anton Janša, considerado o pioneiro da apicultura moderna. Criado numa família de apicultores na atual Eslovénia, chegou a ser o primeiro mestre de apicultura da corte de Viena no tempo de Maria Teresa de Áustria. Janša descreveu com rigor o comportamento do enxame, redesenhou as colmeias para as tornar empilháveis e transportáveis, e defendeu a transumância, ou seja, deslocar as colmeias seguindo as florações. Os seus dois tratados foram estudados em toda a Europa central durante décadas.

Porque se assinala este dia

Porque os polinizadores estão em declínio e esse declínio é um problema alimentar, e não apenas sentimental. O diagnóstico do IPBES é claro: uma parte significativa das espécies de abelhas silvestres e de borboletas avaliadas na Europa caminha para a extinção e, em muitas regiões, faltam dados até para saber quantas restam. As causas acumulam-se: perda de habitat, expansão da monocultura, uso intensivo de pesticidas, parasitas como o ácaro Varroa destructor, espécies invasoras como a vespa asiática Vespa velutina e um clima cada vez mais errático, que desacerta as florações face aos ciclos dos insetos.

O mito de que salvar as abelhas é pôr colmeias

Convém aqui desmontar o mal-entendido mais difundido da efeméride. Quando alguém diz «é preciso salvar as abelhas» costuma pensar na abelha melífera, a do mel. Mas essa espécie é, na prática, gado: é gerida por um apicultor, reproduz-se com ajuda humana e não corre risco de extinção. Em risco estão sim as cerca de 20.000 espécies de abelhas silvestres descritas no mundo, na maioria solitárias, sem colmeia nem mel, que nidificam no solo ou em caules ocos.

Instalar colmeias em terraços urbanos não é, portanto, uma medida de conservação: feito de forma massiva, pode aumentar a competição pelo néctar e prejudicar as silvestres. O que serve mesmo é dar flores e abrigo.

Convém perceber como funciona o serviço que prestam. Uma abelha visita uma flor à procura de néctar como combustível e de pólen como proteína e, no percurso, arrasta grãos que fecundam a flor seguinte da mesma espécie. Essa fidelidade floral é decisiva. Algumas culturas exigem ainda técnicas específicas: o tomate só liberta bem o pólen quando um abelhão agarra a flor e vibra com os músculos, um fenómeno chamado polinização por vibração que a abelha melífera não sabe executar.

Como se vive o 20 de maio no mundo

A FAO promove um ato internacional com apicultores, investigadores e governos. Na Eslovénia, país impulsionador, o dia tem estatuto quase festivo, com pequenos-almoços escolares à base de mel. Em Portugal, denominações de origem protegida como o Mel dos Açores ou o Mel do Alentejo abrem apiários ao público, e as autarquias promovem sementeiras de prados floridos. No Brasil, o foco recai muitas vezes sobre as abelhas nativas sem ferrão, as meliponas: a jataí, a uruçu ou a mandaçaia sustentam uma tradição de maneio anterior à chegada da abelha europeia e hoje recuperada como ferramenta de conservação e de rendimento rural.

Como participar e contribuir

• Plante espécies melíferas autóctones e escalone as florações para haver flor de fevereiro a outubro: alecrim, alfazema, tomilho, salva ou urze.
• Deixe um canto por cortar e sem tratamentos. Um metro quadrado de solo nu e soalheiro é local de ninho para muitas abelhas silvestres.
• Dispense os inseticidas na varanda e na horta e, se forem indispensáveis, aplique-os ao anoitecer, fora da floração.
• Coloque um bebedouro: um prato com água e pedras que sirvam de ilha para que não se afoguem.
• Compre mel local com origem claramente identificada e apoie assim o apicultor que mantém a paisagem.
• Contribua com observações para projetos de ciência cidadã que cartografam polinizadores.

Nenhuma destas medidas é espetacular e todas são cumulativas. Proteger os polinizadores é um dos investimentos mais baratos que existem em segurança alimentar: o trabalho já é feito por eles de graça e só falta não os impedir.

#DiaMundialDasAbelhas