Dia Internacional do Trabalho

A 1 de maio de 1886, cerca de 200.000 trabalhadores dos Estados Unidos largaram os seus postos ao mesmo tempo para exigir algo que hoje parece óbvio: oito horas de trabalho, oito de descanso e oito de formação. Dessa greve, e sobretudo da repressão que se lhe seguiu, nasceu o Dia Internacional do Trabalho, assinalado a 1 de maio e proclamado pela Segunda Internacional no seu congresso de Paris de 1889.

História e origem do Primeiro de Maio

A greve de 1886 teve o seu ponto de rutura três dias depois. A 4 de maio, na praça de Haymarket, em Chicago, uma concentração que decorria sem incidentes terminou quando alguém lançou um engenho explosivo contra a polícia. Morreram pelo menos sete agentes e houve um número indeterminado de feridos. Nunca se identificou quem atirou a bomba.

O julgamento que se seguiu é hoje recordado como um processo político. Oito dirigentes anarquistas e sindicalistas foram condenados mais pelas suas ideias do que por provas. Quatro deles, August Spies, Albert Parsons, Adolf Fischer e George Engel, foram executados em 1887; Louis Lingg morreu na cela e Michael Schwab, Samuel Fielden e Oscar Neebe viram a pena comutada. São os mártires de Chicago.

Em 1889, o Congresso Operário Socialista da Segunda Internacional, reunido em Paris, decidiu transformar o 1 de maio em jornada mundial de luta pelas oito horas e em homenagem aos executados. A data não foi escolhida ao acaso: apontava ao aniversário da greve que tudo começou.

Porque se assinala

O Primeiro de Maio não celebra o trabalho em abstrato, mas quem o faz e os direitos que custaram vidas. Na Europa e na América do final do século XIX, as jornadas de 12 ou 14 horas eram normais, também para menores. A reivindicação das oito horas já tinha sido adotada em 1866 pela Associação Internacional de Trabalhadores, no congresso de Genebra, mas demorou décadas a chegar às leis.

Por isso a data continua viva: mudam os temas, não a lógica. Hoje fala-se de precariedade, salários que não acompanham o custo de vida, trabalho em plataformas, saúde mental e redução do horário. O facto de fundo é o mesmo de 1886: quanto tempo da sua vida entrega uma pessoa para poder viver.

O 1.º de Maio de 1974: uma data que se tornou festa

Poucos países vivem esta data com a carga simbólica de Portugal. Durante o Estado Novo, o Primeiro de Maio operário estava fora do espaço público. Caída a ditadura a 25 de abril de 1974, a Junta de Salvação Nacional decretou logo a 27 de abril o feriado, e a data seguinte transformou-se numa das maiores manifestações populares da história do país, com multidões nas ruas de Lisboa e do Porto poucos dias depois da revolução.

No Brasil, o percurso foi outro. A data é assinalada desde 1895 e tornou-se feriado nacional em setembro de 1925, por decreto do presidente Artur Bernardes. Mais tarde, o 1.º de Maio foi aproveitado como palco oficial de anúncios do Governo, o que mostra como uma mesma data pode servir de reivindicação ou de montra, consoante quem a organiza.

Como se vive em Portugal, no Brasil e no mundo

Em Portugal, o 1.º de Maio é feriado e traz desfiles e comícios sindicais a Lisboa, ao Porto e às sedes de autarquias de todo o país. No Brasil, alterna entre atos sindicais e grandes eventos públicos. Em Espanha, a data levou ao decreto de 3 de abril de 1919, após a greve de La Canadiense, em Barcelona, que durou 44 dias e fez do país o primeiro do mundo a fixar por lei as oito horas.

Convém desfazer uma confusão frequente: os Estados Unidos, onde os factos aconteceram, não assinalam o 1 de maio. O seu Labor Day cai em setembro, precisamente para desligar a data operária da memória de Haymarket.

Como participar

• Informe-se sobre as manifestações sindicais da sua cidade: são abertas e não é preciso ser filiado.
• Reveja o seu contrato: horas reais, trabalho suplementar pago e registo do tempo de trabalho. Conhecer os direitos é a forma mais básica de os defender.
• Divulgue a história real da data. Muita gente pensa que é apenas mais um feriado de primavera.
• Apoie quem tem piores condições: subcontratados, trabalho doméstico, trabalhadores agrícolas sazonais ou estafetas.
• Consulte os relatórios da Organização Internacional do Trabalho sobre horário, salários e trabalho digno.

Antes de ser executado, August Spies deixou uma ideia que explica porque a data resistiu mais de um século: chegará o dia em que o silêncio dos mortos será mais poderoso do que as palavras que hoje são abafadas. Esse silêncio acabou transformado num calendário partilhado por meio mundo.

#DiaInternacionalDoTrabalho