Dia do Radioamador

Quando cai a rede elétrica, as antenas de telemóvel saturam e o cabo submarino deixa de responder, sobra uma tecnologia com um século que continua a funcionar com uma bateria e um pedaço de arame. A 18 de abril assinala-se o Dia do Radioamador, a data em que, em 1925, ficou constituída em Paris a União Internacional de Radioamadores (IARU).

História e origem: o congresso de Paris de 1925

No início dos anos vinte, a rádio de amadores era um fenómeno desordenado e suspeito: milhares de pessoas experimentavam por conta própria em ondas que os Estados começavam a repartir entre si. Em 1924, representantes de nove países (entre eles a Espanha, a par de França, Reino Unido, Bélgica, Suíça, Itália, Luxemburgo, Canadá e Estados Unidos) reuniram-se de forma informal e acordaram convocar um congresso internacional.

Esse congresso decorreu em Paris em abril de 1925 e a 18 de abril ficou ratificada a criação da IARU. O objetivo era defender um espaço próprio no espetro radioelétrico face aos interesses comerciais e militares, e fazê-lo com uma voz única perante os organismos internacionais. Um século depois, a IARU continua a ser o interlocutor do radioamador junto da UIT, e as bandas de amador negoceiam-se nas conferências mundiais de radiocomunicações.

Porque importa: uma rede que não depende de ninguém

O radioamadorismo costuma ser contado como um passatempo de colecionadores de contactos distantes, e em parte é. Mas o seu valor estrutural é outro: é a única rede de comunicação de longo alcance que não precisa de infraestrutura. Nem antenas de operador, nem centros de dados, nem cabos. Um equipamento, uma antena e uma bateria bastam.

A razão é física. Os sinais de onda curta (HF) refletem-se na ionosfera, uma camada da atmosfera ionizada pelo Sol, e regressam à Terra a centenas ou milhares de quilómetros do ponto de partida. Aos saltos, uma emissão de poucos watts pode atravessar um oceano. Isso faz dos radioamadores um sistema de reserva quando tudo o resto cai, e explica que muitos países os integrem nas suas estruturas de emergência e de proteção civil.

México, 1985: o dia em que as ondas substituíram o telefone

O caso mais citado na América Latina aconteceu depois do terramoto da Cidade do México de 1985. Com a rede da Teléfonos de México em colapso, a comunicação entre a zona do desastre e o exterior sustentou-se durante dias graças a radioamadores que operavam equipamentos alimentados a baterias. Milhares de famílias souberam por essa via que os seus parentes estavam vivos, e as operações de socorro foram em boa medida coordenadas por rádio. A federação mexicana de radioexperimentadores recebeu depois um reconhecimento oficial por esse trabalho.

Não foi uma exceção. Furacões nas Caraíbas, cheias e incêndios florestais repetiram o mesmo padrão: nas primeiras horas, quando a infraestrutura comercial está em baixo ou saturada, a rádio de amadores é o que resta. Foi por isso que o lema do centenário insistiu nos serviços de radioamador como primeira linha.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Em Portugal, a Rede dos Emissores Portugueses (REP), fundada em 1926, é a associação nacional de radioamadores, membro da IARU e representante do ARISS e da AMSAT para o continente, os Açores e a Madeira. O licenciamento e a atribuição de indicativos cabem à ANACOM, e os indicativos portugueses começam por CT. A ligação à proteção civil é histórica: em cenários de incêndio ou de isolamento de povoações, a rádio amadora continua a ser um recurso.

No Brasil, a LABRE (Liga de Amadores Brasileiros de Rádio Emissão) representa o radioamadorismo perante as autoridades nacionais e internacionais. Num país de dimensão continental, com regiões de floresta e de sertão onde a cobertura comercial é irregular, o radioamadorismo mantém uma função prática que noutros sítios se perdeu.

Como participar a 18 de abril

• Procure uma estação especial: muitas associações abrem as suas sedes ao público nesse dia.
• Ouça antes de transmitir: com um recetor barato já se ouvem bandas de amador e satélites.
• Tire a licença: exige um exame técnico e de regulamentação, e não obriga a formação prévia.
• Junte-se a uma rede de emergência se lhe interessa o serviço público.
• Mostre a um adolescente: a rádio é a porta de entrada mais barata para a eletrónica.

Cem anos depois de Paris, a promessa continua intacta: qualquer pessoa pode construir uma ponte com o outro lado do planeta sem pedir autorização a nenhuma plataforma. Num mundo que dá a ligação permanente como garantida, o radioamador lembra que a ligação também se pode fabricar em casa.

A 18 de abril, o sinal mais importante é este: continuamos à escuta. #DiaDoRadioamador