Dia de São Valentim

Todos os 14 de fevereiro milhões de casais em todo o mundo trocam flores, cartas e presentes para celebrar o Dia de São Valentim, também conhecido como Dia dos Namorados. Não é proclamado por nenhum organismo internacional. É uma tradição de raiz cristã, ligada ao mártir Valentim de Roma, que ao longo dos séculos se transformou na maior festa comercial dedicada ao amor romântico. Celebra-se em dezenas de países, entre eles Portugal, os Estados Unidos, o Reino Unido e o Japão.

História e origem

A figura de São Valentim remonta ao século III, em Roma. A tradição fala de um sacerdote, talvez um bispo de Terni, que teria desafiado o imperador Cláudio II, empenhado em proibir o casamento dos jovens para os recrutar sem laços familiares. Valentim, segundo a lenda, continuava a celebrar matrimónios em segredo até ser descoberto, preso e decapitado a 14 de fevereiro. Pouco se sabe ao certo sobre a sua vida, e muitos pormenores foram acrescentados durante a Idade Média.

A data foi fixada oficialmente no ano 494. O papa Gelásio I instituiu uma celebração cristã a 14 de fevereiro, em parte para substituir as Lupercais, uma antiga festa romana da fertilidade. O santo permaneceu no calendário católico até 1969, quando Paulo VI o retirou do calendário litúrgico universal pela escassez de dados históricos fiáveis. O seu culto popular nunca se apagou.

Em Portugal é a data dos casais, no Brasil nem sequer é em fevereiro

Para além do santoral, o 14 de fevereiro tornou-se num dia para reconhecer e expressar o afeto pela pessoa amada. Em Portugal é o grande dia dos casais, marcado por jantares românticos e pequenas escapadelas de fim de semana. É, no fundo, um convite a pôr palavras e gestos nos laços que sustentam o dia a dia. E a lembrar que o amor também se cultiva com atos pequenos ao longo do ano.

Do cartão artesanal ao negócio global

O São Valentim que hoje conhecemos deve muito ao século XIX. O costume de enviar cartões de amor popularizou-se primeiro no Reino Unido e passou depois para os Estados Unidos pela mão de Esther Howland (1828-1904), chamada «a mãe do valentim americano».

Por volta de 1849 começou a fabricar cartões decorados com renda de papel, fitas e flores através de um sistema de montagem quase industrial. Chegou a faturar quantias enormes para a época com a sua New England Valentine Company. Décadas mais tarde, já no século XX, empresas como a Hallmark transformaram aquela ideia numa indústria mundial de felicitações. Convém desmontar um mito muito repetido: a Hallmark não inventou a data, apenas aperfeiçoou a sua estética e a sua comercialização.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Em Portugal mantém-se uma tradição própria e antiga: os lenços de namorados, originários da região do Minho. São bordados à mão com versos de amor, por vezes cheios de erros propositais, e as raparigas solteiras ofereciam-nos ao homem amado como sinal de compromisso.

E há uma exceção importante para o leitor lusófono. O Brasil não celebra São Valentim a 14 de fevereiro: ali o Dia dos Namorados festeja-se a 12 de junho, véspera de Santo António, tido como o santo casamenteiro. A data nasceu de uma campanha publicitária de 1948, com o mote «não é só com beijos que se prova amor», e é hoje uma das mais fortes do calendário comercial brasileiro.

Como participar

• Escreve uma carta à mão. O gesto artesanal guarda mais valor do que qualquer presente caro.
• Alarga o círculo e lembra-te também de amigos e familiares, para além do par romântico.
• Apoia o comércio local, as floristas e as pastelarias de bairro, em vez das grandes cadeias.
• Dá prioridade a planos partilhados em vez do consumo por inércia.
• Se estás sem par, aproveita para cuidar de outros afetos importantes, incluindo o carinho por ti.

São Valentim resume uma ideia simples e poderosa: o amor merece ser celebrado e nomeado. Para além da despesa e do embrulho, o que perdura é a intenção de dizer a alguém que ocupa um lugar único. Vê o que mais se assinala no calendário de 14 de fevereiro. #DiaDosNamorados #SaoValentim