Dia de São Patrício

Todos os 17 de março, cidades inteiras vestem-se de verde: monumentos iluminados, rios tingidos e desfiles multitudinários a milhares de quilómetros da Irlanda. A 17 de março celebra-se o Dia de São Patrício, a festa nacional irlandesa que assinala o padroeiro da ilha. É hoje uma das celebrações culturais mais internacionais do mundo.

História e origem do Dia de São Patrício

A data assinala a morte de São Patrício, ocorrida segundo a tradição a 17 de março do ano 461. Patrício não era irlandês de nascimento. Chegou à ilha como escravo, sendo um adolescente capturado por piratas, conseguiu fugir anos depois e regressou como missionário para cristianizar um povo maioritariamente pagão.

Durante séculos foi uma festividade religiosa de carácter sóbrio. A sua transformação numa grande festa popular chegou com a emigração: foram os irlandeses do estrangeiro, sobretudo nos Estados Unidos, que transformaram o dia num desfile de orgulho comunitário. Os primeiros desfiles estão documentados em Boston (1737) e Nova Iorque (1762), muito antes de Dublin organizar o seu.

Setenta milhões de pessoas reclamam uma origem que a ilha não comporta

Celebra-se para honrar o padroeiro da Irlanda, mas com o tempo a data ultrapassou o religioso para se tornar uma afirmação de identidade. Para milhões de descendentes de emigrantes, o 17 de março é o dia em que reivindicam as suas raízes com música, dança e gastronomia. Para a Irlanda, é além disso uma enorme montra cultural e turística que projeta a sua imagem para o mundo inteiro.

De festa religiosa a fenómeno global

É paradoxal que a versão moderna do São Patrício tenha nascido longe da Irlanda. Até bem entrado o século XX, na ilha era um dia de missa e recolhimento, e os pubs chegaram a fechar por lei.

Foram as comunidades emigrantes que o encheram de desfiles, bandas e cor verde, e essa versão festiva acabou por regressar à Irlanda, que desde os anos noventa a abraçou como motor turístico. Hoje o fenómeno atinge dimensões espetaculares: em Chicago tingem o rio de verde, e monumentos como a Ópera de Sydney ou o Coliseu de Roma iluminam-se dessa cor.

Como se vive em Portugal e no Brasil

Em Portugal, os pubs irlandeses de Lisboa e do Porto enchem-se de música ao vivo e de celebrações. A data ganhou peso com a chegada de comunidades estrangeiras e com o gosto local pela cultura celta, muito presente também no folclore do Norte do país.

No Brasil, cidades como São Paulo e o Rio de Janeiro acolhem festas e eventos temáticos. A data tornou-se popular entre os apreciadores de cerveja artesanal e de música tradicional, num país onde qualquer motivo para celebrar encontra rapidamente o seu público.

O homem por detrás do mito

A figura histórica de Patrício está envolta em lenda, mas alguns dados são sólidos. Escreveu em latim um texto autobiográfico, a Confessio, um dos poucos documentos que se conservam da Irlanda do século V e no qual narra o seu cativeiro e a sua missão.

As histórias mais famosas, pelo contrário, são acrescentos posteriores. A mais célebre garante que expulsou todas as serpentes da ilha, quando na realidade a Irlanda nunca teve serpentes por razões geológicas: ficou isolada após a última glaciação. Aquela lenda é hoje interpretada como uma metáfora do fim das crenças pagãs.

Como celebrar o Dia de São Patrício

• Veste-te de verde, a cor da festa e da ilha esmeralda.
• Descobre a música tradicional irlandesa ao vivo.
• Prova a gastronomia típica num pub e consome com moderação.
• Conhece a história real de São Patrício, para lá do lugar-comum.
• Procura o rasto irlandês da tua cidade: apelidos, ruas e comércios daquela emigração.

Poucas festas nacionais conquistaram o mundo como esta. São Patrício demonstra que a cultura de um país pequeno pode tornar-se património partilhado de milhões de pessoas que, um dia por ano, se sentem um pouco irlandesas. Vê o que mais se assinala no calendário de 17 de março. #SaoPatricio #StPatricksDay